Wat zijn Froebel Gifts?
Froebel Gifts is educatief speelgoed voor kinderen dat is ontworpen om hen aan te moedigen om vormen, de relaties tussen objecten en de aard van schoonheid te verkennen. Deze educatieve hulpmiddelen zijn ontworpen voor zeer jonge kinderen en maken deel uit van een groter educatief kader ontwikkeld door Friedrich Froebel, een Duitse opvoeder, in de 19e eeuw. Froebel geloofde dat kinderen het beste leerden door exploratie en spel, en hij ontwikkelde zijn 'geschenken' om dit aan te moedigen. Hij ontwikkelde ook het concept van de kleuterschool, dat tegenwoordig overal ter wereld wordt gebruikt.
Vandaag zijn er 11 Froebel-geschenken beschikbaar, waarvan er vijf door Froebel zelf zijn uitgevonden. De geschenken worden in volgorde aan kinderen aangeboden, worden steeds complexer en stimuleren een dieper begrip van de wereld naarmate kinderen er doorheen vorderen. Froebel noemde zijn educatief speelgoed geschenken omdat hij vond dat ze het meest effectief waren wanneer ze rechtstreeks aan kinderen als cadeautjes werden aangeboden. Terwijl kinderen de geschenken gebruiken, wordt van ouders of leerkrachten verondersteld dat ze hulp en ondersteuning bieden en het kind suggesties geven om hem of haar te helpen het geschenk op een nieuwe manier te gebruiken.
Elk geschenk bestaat uit een aantal onderdelen, variërend van ballen aan snaren in het eerste geschenk tot een complexe verzameling gebogen blokken in geschenk 11. De gebruiker wordt aangemoedigd om de doos te openen waarin het geschenk wordt bewaard, om de objecten die het bevat te onderzoeken en ze vervolgens op verschillende manieren te gebruiken, te stapelen, te sorteren en voortdurend hun relaties en potentiële toepassingen te heroverwegen.
Froebel bedacht verschillende 'categorieën' om over na te denken bij het bekijken van geschenken. De eerste is de vorm van kennis, gericht op de woordelijke kennis die elk geschenk stimuleerde. De geometrische vormen in veel van de geschenken illustreren bijvoorbeeld wiskundige concepten en kinderen kunnen de Froebel-geschenken gebruiken om na te denken over breuken, de relaties tussen vormen, enzovoort. In de categorie levensvormen worden kinderen aangemoedigd om de objecten in de Froebel-geschenken te vergelijken met objecten die ze kennen; een bal kan bijvoorbeeld een sinaasappel zijn, of een stapel blokken kan een toren worden.
Ten slotte worden kinderen ook aangemoedigd om na te denken over vormen van schoonheid, met behulp van de objecten in de Froebel Gifts om puur esthetische en aantrekkelijke displays te creëren. Dit stimuleert creativiteit bij de gebruikers, omdat ze denken aan symmetrie, kleurrelaties, vormen, enzovoort. Kinderen kunnen elk Froebel-geschenk in hun eigen tempo doorlopen, waarbij een supervisor ervoor zorgt dat het kind het volledige voordeel van het geschenk krijgt en de volledige rijkdom en complexiteit ervan onderzoekt.
Naast de officiële geschenken van Froebel, kunnen ouders en leerkrachten zich ook eigen maken met collecties van alledaagse voorwerpen. In regio's waar de financiering van onderwijs laag is, is de mogelijkheid om educatieve hulpmiddelen te assembleren uit dingen als sloophout, en veel mensen geloven dat vroege verrijking van kinderen de basis kan leggen voor betere prestaties later in het leven, zelfs met minimale middelen.