Wat is een slaapmachine?
Een slaapmachine is een apparaat dat is ontworpen om slaap te bevorderen. Mensen met slaapstoornissen kunnen een slaapmachine gebruiken om zichzelf in slaap te krijgen of om langere periodes van slaap aan te moedigen, en slaapmachines kunnen ook worden gebruikt in omgevingen waar het moeilijk is om te slapen, zoals een huis in de buurt van een grote rijbaan. Slaapmachines zijn vaak verkrijgbaar bij drogisterijen en kunnen ook rechtstreeks bij fabrikanten worden besteld.
Slaapmachines werken door willekeurige ruis te produceren die op een laag volume wordt afgespeeld. Het geluid is zo neutraal mogelijk ontworpen, zodat het geen mensen afleidt die proberen te slapen. Sommige slaapmachines produceren het geluid digitaal en spelen een opname van gerandomiseerd geluid af, terwijl anderen een ventilator gebruiken om lucht door kleine gaten in de behuizing van de slaapmachine te duwen, wat een geruis produceert.
Wanneer een slaapmachine wordt ingeschakeld, zoemt deze zacht en produceert een geluid zoals vallende water, zacht sissende lucht of een milde wind. Sommige mensen noemen slaapmachines "witte ruismachines", verwijzend naar de witte ruis die vaak door slaapmachines wordt geproduceerd. Ze worden ook wel sound conditioners genoemd, in verwijzing naar het feit dat het geluid andere geluiden van buiten maskeert, waardoor een neutrale en aangename omgeving ontstaat.
Voor mensen die moeite hebben om in slaap te komen, kan het sullende geluid van een slaapmachine het gemakkelijker maken om in slaap te vallen, en het zachte geluid kan ook langere slaapperioden bevorderen, waardoor het lichaam in de diepe slaapstadia kan komen. Een slaapmachine kan ook worden gebruikt om harde geluiden van buitenaf of de rest van het huis te maskeren, zodat iemand in slaap kan vallen, zelfs als de omstandigheden luidruchtig zijn. Het geluid is stil genoeg dat het meestal niet buiten de kamer te horen is, en het gebruik van een slaapmachine om ongewenst geluid te maskeren kan minder omslachtig zijn dan het dragen van een koptelefoon of oordopjes naar bed.
Het geluid geproduceerd door een slaapmachine moet onopvallend en zo willekeurig mogelijk zijn. Soms kunnen kleine variaties in frequentie een groot verschil maken, en kan een slaapmachine hierdoor gevoelig worden voor gevoelige oren. Verplaatsen van de slaapmachine naar een ander deel van de kamer of het veranderen van het oppervlak onder de slaapmachine van hard naar zacht of vice versa kan dit probleem soms oplossen. Slaapmachines zijn meestal ook instelbaar, zodat mensen het volumeniveau en de frequentie van het geluid kunnen aanpassen aan hun behoeften.