Hva er bedriftsetikk?

Bedriftsetikk er et sett av oppfatninger som et selskap følger som styrer atferden på måtene det driver virksomhet. Noen selskaper har veldefinerte etiske parametere, og andre gjør det ikke, eller de ofrer etisk atferd for å tjene penger og bestemme at å få fortjeneste og makt er de mest ønskede motivene. Når det oppdages i denne typen aktiviteter, er det ofte et sterkt tilbakeslag som resulterer i å tape fortjeneste. Dette antyder at selv om beslutningen om å ta i bruk definert bedriftsetikk rent motivert av profitt, kan det være god virksomhet.

Måtene selskapene driver virksomhet på er flere og komplekse, og bedriftens etikk kan operere på flere nivåer. Etiske betraktninger kan avgjøre hvordan et selskap konkurrerer på forretningsnivå med andre selskaper. Er de aggressive og tilbøyelige til å ombestemme seg eller slippe troskap med andre selskaper for sine egne fordeler, eller konkurrerer selskapet muntert med og støtter konkurrentenes innsats?

En annen måte bedriftsetikk får uttrykk for er gjennom den omsorgen et selskap tar i samspill med kunder eller mennesker på andre nivåer. Avgjørelser om hvordan kunder blir behandlet er viktige, men beslutninger om hvilken type ansvar selskapet spiller for å beskytte miljøene til mennesker er også verdifulle. Et selskap som rutinemessig slipper kjemikalier ut i miljøet, kan ha god kundeservice, men handlingene deres antyder at bunnlinjen ikke beskytter menneskene som de betjener. Mange selskaper tar nå store problemer med å fremme bærekraft, og denne innsatsen blir godt mottatt av kunder og naboer.

Ansattes relasjoner er et annet aspekt av bedriftens etikk. Gis arbeidstakere med anstendig levetid og tilgang på helsehjelp? Hvis overskuddet går ned, permitterer selskapet øyeblikkelig arbeidstakere for å tilfredsstille aksjonærene, eller jobber det for å beholde folks jobb i vanskelige økonomiske tider? Hvordan et selskap håndterer dette, er variabelt og er et av mange etiske dilemmaer alle selskaper står overfor.

Etikk er ikke lett, og kan betraktes som en rekke dommerappeller. Et selskap må engasjere seg etisk med flere deler av seg selv, andre konkurrenter og publikum, og bestemme hva de skal gjøre når etisk ansvar kommer i konflikt. Å følge bedriftsetikk på en måte kan forhindre å tilfredsstille en annen del av selskapet: for eksempel å permittere ansatte for å tilfredsstille aksjonærene eller bruke mer forurensende kjemikalier for å spare kostnader for å spare arbeidstakerjobber. Slike avgjørelser er vanskelig å ta. Ikke desto mindre må selskaper som tar en sterk holdning til etisk drift prøve å forhandle fram hver dom, og samtidig forbli tro mot sin etiske kode.

Når et selskap ikke har en kodeks for bedriftsetikk, forteller atferden andre hva selskapet anser som etisk. Stadig negative og bare avkastningsinduserte beslutninger kan bli sterkt nedvurdert av publikum. I tillegg kommer ansatte til å jobbe med egne moralske koder, og kan synes det er utfordrende å ta i bruk en motstridende kode på jobben. Det er sant, at mange ofrer personlig etikk for å arbeide eller unnlater å se de åpenbare avvikene mellom personlig og forretningsmessig etikk.