Qu'est-ce que l'éthique d'entreprise?
L'éthique d'entreprise est un ensemble de convictions auxquelles adhère une entreprise qui régit son comportement dans la conduite de ses affaires. Certaines entreprises ont des paramètres éthiques bien définis, d’autres non, ou sacrifient un comportement éthique pour en tirer un profit et déterminent que gagner le profit et le pouvoir sont les motifs les plus recherchés. Lorsqu'ils sont découverts dans ce type d'activité, il y a souvent une forte réaction qui entraîne une perte de profits. Cela suggère que même si la décision d'adopter une éthique d'entreprise définie est uniquement motivée par le profit, cela peut être une bonne affaire.
Les méthodes utilisées par les entreprises sont multiples et complexes et leur éthique peut s’appliquer à de nombreux niveaux. Des considérations éthiques peuvent déterminer la manière dont une société entre en concurrence au niveau commercial avec d'autres sociétés. Sont-ils agressifs et enclins à changer d’avis ou à renoncer à des allégeances avec d’autres sociétés pour leur propre bénéfice, ou la société rivalise-t-elle avec joie et soutient-elle les efforts de ses concurrents?
L'éthique d'entreprise s'exprime également à travers le soin avec lequel elle interagit avec des clients ou des personnes d'autres niveaux. Les décisions relatives au traitement des clients sont importantes, mais les décisions concernant le type de responsabilité que la société assume dans la protection de l'environnement des personnes sont également précieuses. Une entreprise qui rejette régulièrement des produits chimiques dans l'environnement peut bénéficier d'un excellent service client, mais ses actions suggèrent que ses résultats ne protègent pas les personnes qu'elle dessert. De nombreuses entreprises s'efforcent désormais de promouvoir la durabilité et ces efforts sont bien accueillis par les clients et les voisins.
Les relations avec les employés constituent un aspect différent de l’éthique des entreprises. Les employés bénéficient-ils d'un salaire décent et d'un accès aux soins de santé? Si les profits diminuent, l'entreprise licenciera-t-elle immédiatement des travailleurs pour satisfaire ses actionnaires ou travaillera-t-elle pour maintenir les emplois des salariés en période de difficultés économiques? La façon dont une entreprise gère cela est variable et constitue l'un des nombreux dilemmes éthiques auxquels toutes les entreprises sont confrontées.
L'éthique n'est pas facile et peut être considérée comme une série d'appels de jugement. Une entreprise doit s'engager de manière éthique avec de multiples parties de elle-même, ses concurrents et le public, en décidant quoi faire lorsque les responsabilités éthiques entrent en conflit. Suivre l’éthique d’une entreprise peut empêcher de satisfaire une autre partie de l’entreprise: par exemple, licencier des employés pour satisfaire les actionnaires ou utiliser des produits chimiques plus polluants pour réduire les coûts et les emplois des employés. De telles décisions sont difficiles à prendre. Néanmoins, les entreprises qui prennent une position ferme sur le fonctionnement éthique doivent essayer de négocier chaque appel de jugement, tout en restant fidèles à leur code d'éthique.
Lorsqu'une entreprise n'a pas de code d'éthique, son comportement indique aux autres ce qu'il considère comme éthique. Les décisions constamment négatives et uniquement motivées par des profits peuvent être grandement décriées par le public. De plus, les employés travaillent avec leurs propres codes moraux et peuvent trouver difficile d'adopter un code contradictoire au travail. Il est vrai que de nombreuses personnes sacrifient leur éthique personnelle pour travailler ou ne voient pas les différences évidentes entre l'éthique personnelle et l'éthique professionnelle.