Hva er en ekstern miljøanalyse?
En ekstern miljøanalyse studerer informasjon om en virksomhets næring, konkurranse og politiske og sosiale miljøer. Disse faktorene påvirker virksomheten, men er utenfor kontrollen, for eksempel når et nytt politisk parti trer i stilling og endrer forskrifter, som igjen krever at virksomheten investerer i nytt utstyr eller endrer sine produkter. En analyse av det ytre miljø inkluderer en liste over faktorer i en virksomhets eksterne miljø og deres innflytelse på virksomheten. Den diskuterer videre mulighetene virksomheten kan forfølge og trusler som kan ha negativ innvirkning på den. Denne typen analyser avsluttes med en plan for hvordan virksomheten kan dra nytte av mulighetene og enten overvinne eller minimere truslene.
Endringer i det ytre miljøet er forårsaket av faktorer utenfor selskapets kontroll. For eksempel kan kundegrunnlaget endre seg når de blir møtt med skiftende demografi, trender og behov. På samme måte kan det konkurrerende landskapet endre seg på grunn av inngang, utgang eller utvikling av nye teknologier. De økonomiske og politiske miljøene kan også påvirke det når det er endringer i politiske partier, når nye forskrifter legges til eller når økonomisk ustabilitet inntreffer. Ikke alle endringer i en virksomhets ytre miljø er trusler - et selskap som for eksempel har investert mye i grønn teknologi, kan finne seg en ledende i bransjen på grunn av forskyvningen i forbrukernes etterspørsel.
Å gjennomføre en ekstern miljøanalyse krever at en virksomhet undersøker og erkjenner faktorer som er utenfor kontrollen. Listen bør deretter gjennomgås for å se om muligheter eller trusler eksisterer. Når en mulighet blir funnet, bør virksomheten utvikle en strategi for å kunne dra nytte av den. For eksempel, hvis økonomien går ut av en lavkonjunktur, kan det være lurt å øke produksjonen slik at den ikke går glipp av salget når etterspørselen øker. Hvis noen trusler eller potensielle trusler blir funnet, bør virksomheten utarbeide planer for å enten overvinne eller redusere virkningen.
Å utføre en ekstern miljøanalyse regelmessig kan hjelpe virksomheter med å skape eller opprettholde et konkurransefortrinn. Det er lett å overse det fulle ytre miljøet når man fokuserer på den daglige driften, slik at muligheter kan gå tapt eller trusler kan bli til dårlige overraskelser. Avhengig av bransje, bør en årlig analyse være tilstrekkelig. Hvis industrien er fartsfylt, følsom for endrede forskrifter eller er mottakelig for et skiftende konkurranselandskap, bør imidlertid enten en kvartalsvis eller halvårlig analyse gjennomføres. Vanligvis blir en ekstern miljøanalyse utført som en del av en styrke, svakheter, muligheter og trusler (SWOT) -analyse, der selskapet ser på både interne og eksterne miljøer i samme rapport.