Vad är en extern miljöanalys?
En extern miljöanalys studerar information om ett företags industri, konkurrens och politiska och sociala miljöer. Dessa faktorer påverkar verksamheten men är utan kontroll, till exempel när ett nytt politiskt parti tillträder och ändrar förordningar, vilket i sin tur kräver att verksamheten investerar i ny utrustning eller modifierar sina produkter. En analys av den externa miljön innehåller en lista över faktorer i ett företags externa miljö och deras inflytande på verksamheten. Den diskuterar vidare möjligheter som företaget kan sträva efter och hot som kan påverka det negativt. Denna typ av analys avslutas med en plan för hur verksamheten kan utnyttja möjligheterna och antingen övervinna eller minimera sina hot.
Förändringar i den yttre miljön orsakas av faktorer utanför ett företags kontroll. Till exempel kan dess kundbas förändras när de ställs inför skiftande demografi, trender och behov. På samma sätt kan det konkurrensutsatta landskapet förändras på grund av ingången, utgången eller utvecklingen av ny teknik. De ekonomiska och politiska miljöerna kan också påverka det när det sker förändringar i politiska partier, när nya förordningar läggs till eller när ekonomisk instabilitet inträffar. Inte alla förändringar i ett företags yttre miljö är hot - ett företag som till exempel investerat starkt i grön teknik kan komma att vara sig ledande i branschen på grund av förändringen i konsumenternas efterfrågan.
Att utföra en extern miljöanalys kräver ett företag att undersöka och erkänna faktorer som ligger utanför dess kontroll. Listan bör sedan ses över för att se om möjligheter eller hot finns. När en möjlighet hittas bör verksamheten utveckla en strategi för att dra nytta av den. Om till exempel ekonomin går ur en lågkonjunktur, kanske den vill öka produktionen så att den inte missar försäljningen när efterfrågan ökar. Om det finns några hot eller potentiella hot bör verksamheten utarbeta planer för att antingen övervinna eller minska påverkan.
Regelbundet att utföra en extern miljöanalys kan hjälpa företag att skapa eller bibehålla en konkurrensfördel. Det är lätt att förbise hela den externa miljön när man fokuserar på den dagliga verksamheten, så att möjligheter kan gå förlorade eller hot kan förvandlas till dåliga överraskningar. Beroende på bransch bör en årlig analys räcka. Om industrin är i snabb takt, känslig för förändrade regler eller är mottaglig för ett växande konkurrenslandskap, bör antingen en kvartalsvis eller halvårlig analys genomföras. Vanligtvis görs en extern miljöanalys som en del av en styrka, svagheter, möjligheter och hot (SWOT) -analys, där företaget tittar på både interna och externa miljöer i samma rapport.