Hva er den kontinuerlige forbedringssyklusen?
En kontinuerlig forbedringssyklus er en forretningsstrategi som brukes til å identifisere prosesser som stadig hjelper et selskap med å bli mer effektive og lønnsomme. For at denne typen strategier skal fungere, er det behov for å strukturere en organisert og betimelig prosess for å evaluere hver fase av forretningsdriften og virkningen av gjeldende policyer og prosedyrer på resultatet av den produksjonsprosessen. Det er flere forskjellige modeller for en kontinuerlig forbedringssyklus, hvor noen inkluderer flere trinn enn andre.
Et av de mest forenklede eksemplene på en kontinuerlig forbedringssyklus er kjent som plan-do-check-act syklus. Her er fokuset på å utforme prosedyrer som forventes å gi de ønskede resultatene. Den neste fasen innebærer faktisk implementering av disse prosedyrene. Derfra evalueres effektiviteten av disse prosedyrene i et virkelighetsnært miljø. I tilfelle prosedyrene må foredles eller endres på noen måte for å øke sjansene for å nå de ønskede målene, er handlingen fullført. På det tidspunktet begynner syklusen på nytt.
Selv om driften av en kontinuerlig forbedringssyklus ofte blir sett på som en funksjon av ledergruppen, opplever mange selskaper at det å involvere ansatte som faktisk utfører prosedyrene i planleggings- og evalueringsstadiene, kan bidra til å øke produktiviteten og effektiviteten med et betydelig beløp. Her er ideen å etablere et arbeidsutvalg eller en gruppe som har den spesifikke oppgaven å evaluere hver prosess som går inn i den samlede virksomhetsdriften, identifisere områder der prosedyrer som en gang fungerte veldig bra har blitt utdatert eller ineffektive, og lage nye prosedyrer som gjenopprette effektiviteten uten negativ innvirkning på et annet stadium i produksjonsprosessen.
De nøyaktige metodene som brukes for å styre en kontinuerlig forbedringssyklus vil variere, avhengig av type virksomhet som er involvert og størrelsen på forretningsdriften. Selv små bedrifter med ikke mer enn et par ansatte kan ansette de generelle rektorene bak den kontinuerlige forbedringssyklusen og gjøre endringer som gjør at oppgaver kan utføres raskere uten å ofre kvaliteten. Når dette skjer jevnlig, er virksomheten i stand til å operere med optimal effektivitet og generere overskudd som er høyere og til slutt komme alle som er tilknyttet driften til gode. I kontrast til det, er det mindre sannsynlig at et selskap som opererer uten en slags organisert metode for å bedrive prosessforbedring, har en produksjonsprosess som er så effektiv som den kunne være, noe som resulterer i generering av lavere fortjeneste enn det ellers ville være mulig.