Vad är den kontinuerliga förbättringscykeln?
En kontinuerlig förbättringscykel är en affärsstrategi som används för att identifiera processer som ständigt hjälper ett företag att bli mer effektiva och lönsamma. För att denna typ av strategi ska fungera finns det ett behov av att strukturera en organiserad och snabb process för utvärdering av varje fas i affärsverksamheten och påverkan som nuvarande policyer och rutiner har på resultatet av den produktionsprocessen. Det finns flera olika modeller för en kontinuerlig förbättringscykel, där vissa inkluderar fler steg än andra.
Ett av de mest förenklade exemplen på en kontinuerlig förbättringscykel kallas plan-do-check-act-cykeln. Här ligger fokus på att utforma procedurer som förväntas ge önskade resultat. Nästa fas involverar det faktiska genomförandet av dessa förfaranden. Därifrån utvärderas effektiviteten hos dessa procedurer i en verklig miljö. I händelse av att förfarandena behöver förfinas eller ändras på något sätt för att öka chansen att nå de önskade målen, är den åtgärden avslutad. Vid den punkten börjar cykeln på nytt.
Även om driften av en kontinuerlig förbättringscykel ofta ses som en funktion av ledningsgruppen, tycker många företag att involvera anställda som faktiskt genomför procedurerna i planerings- och utvärderingsstegen kan bidra till att öka produktiviteten och effektiviteten med en betydande mängd. Här är idén att inrätta en arbetsutskott eller grupp som har den specifika uppgiften att utvärdera varje process som går in i den övergripande företagsverksamheten, identifiera områden där förfaranden som en gång fungerade mycket väl har blivit föråldrade eller ineffektiva och skapa nya förfaranden som återställa effektiviteten utan att påverka något annat steg i produktionsprocessen.
De exakta metoderna som används för att hantera en kontinuerlig förbättringscykel kommer att variera, beroende på typen av verksamhet och storleken på affärsverksamheten. Även småföretag med högst ett par anställda kan anställa de allmänna huvudmännen bakom den kontinuerliga förbättringscykeln och göra förändringar som gör det möjligt att utföra uppgifter snabbare utan att offra kvaliteten. När detta sker konsekvent kan verksamheten arbeta med optimal effektivitet och generera vinster som är högre och så småningom gynna alla som är kopplade till verksamheten. Däremot är det mindre troligt att ett företag som arbetar utan någon form av organiserad metod för att förbättra processen har en tillverkningsprocess som är så effektiv som den kan vara, vilket resulterar i lägre vinster än vad som annars skulle vara möjligt.