Hva er økologisk birøkt?

Organisk birøkt er prosessen med å oppdra bier uten bruk av plantevernmidler, ugressmidler og andre unaturlige eller skadelige stoffer. For at birøkt skal passe til definisjonen av organiske, må biene heves ved å bruke naturlige materialer og metoder, med forsiktighet for å støtte biehelsen og lave stressnivåer. Det er viktig å merke seg at en birøkter vurderer sin innsats som organisk selv om han ikke oppfyller alle disse standardene. Han må imidlertid vanligvis oppfylle disse standardene, hvis han vil at biavlprosjektet skal være sertifisert som organisk.

Ryggraden i organisk birøkt sikrer at produktene og stoffene som brukes til elveblestene er trygge for biene og birøkteren. Hvis det ikke kan håndteres eller konsumeres trygt av en birøkter eller biene hans, hører det ikke hjemme i økologisk birøkt. Plantevernmidler og ugressmidler er blant de tingene som er forbudt ved økologisk birøkt. Disse stoffene kan fungere for å svekke bienes immunforsvar, noe som gjør dem mer sannsynlig også å utvikle sykdom.

Lokasjonen av bikuben spiller ofte en betydelig rolle i hvorvidt en birøkteroperasjon blir ansett som organisk. Sertifiseringsstandarder for organisk birøkt kan kreve at en bikube befinner seg i en spesifikk avstand fra naturlig vegetasjon eller land som dyrkes ved hjelp av organiske metoder. Noen sertifiseringsstandarder krever for eksempel at en økologisk birøkt skal ha minst 4 mil (4,82 kilometer) organisk jordbruksareal eller naturlig planteliv rundt seg. Dette hjelper til med å sikre at biene vil begrense fôringen deres til disse områdene, siden de neppe vil fly lenger på jakt etter mat.

Organisk biavl krever også at birøkteren bruker elveblest som bare er bygd med naturlige materialer. En organisk birøkter kan for eksempel bygge en bikube fra umalt tømmer. En organisk birøkter stopper imidlertid ikke bare med bikubens konstruksjon. Han bruker også verktøy som er trygge for kontakt med mat og fri for potensielle miljøgifter.

For å bli betegnet som en organisk operasjon, vurderes måten birøktere høster elveblestprodukter på. En organisk birøkter legger igjen litt honning i bikuben når den høstes, og sikrer at biene kan fôre av den når været er veldig kaldt eller tørt. Ofte hjelper birøktere til å supplere biene sine dietter ved å tilveiebringe en tilførsel av sukkervann. Den organiske birøkteren unngår denne praksisen, ettersom han vet at det ikke er sunt for biene hans. Organiske birøktere etterlater seg også noe av den originale honningkaken til biene når de fjerner bivoks, noe som bidrar til å redusere belastningen på biene.