Hva er futures for naturgass?
Den fjerde største energikilden i USA, og en rik ressurs brukt i hele Nord-Amerika, spiller naturgass en integrert rolle i å opprettholde kraftbehovene til både industri og innenlandske forbrukere. Futures-kontrakter for naturgass omsettes på New York Mercantile Exchange (NYMEX), noe som gir både forbrukere og energiprodusenter et finansielt kjøretøy for å sikre prisrisikoen i dette volatile markedet. På samme måte fungerer disse børshandlede kontraktene også som investeringsinstrumenter for spekulanter som handler terminkontrakter i håp om å tjene på prisforskjellene som oppstår når markedet stiger og faller med skift i tilbud og etterspørsel.
En ganske ny utvikling av futures med naturgass ble først introdusert av NYMEX i 1990. Drivkraften for opprettelsen av dette nye markedsinstrumentet var den amerikanske loven om naturgasspolitikk fra 1978 som deregulerte naturgassindustrien og åpnet den for fri markedskonkurranse. Siden introduksjonen for mer enn ti år siden, har naturgass futures blitt den raskest voksende typen futures med volum og åpen interesse for NYMEX historie.
Selv om andre land rundt om i verden innlemmer naturgass i sine energiordninger, har fremtidens naturgass vært treg med å utvikle seg utenfor USA, først og fremst på grunn av den sterkt regulerte naturen i naturgassindustrien i utlandet. Russland, den andre store produsenten av naturgass globalt, regulerer tett naturgassmarkedet sitt tett, og holder prisene kunstig lave for innenlandsk forbruk og øker det høyere for eksport. I høyt regulerte markeder er futures unødvendig siden prisvolatilitet og risiko er minimal.
En type varekontrakt, futures med naturgass, innebærer kjøp eller salg av en standardisert mengde naturgass til en bestemt pris for levering til et bestemt tidspunkt i fremtiden. Futures-kontrakten for naturgass handler i enheter på 10.000 millioner britiske termiske enheter (BTU). En BTU er mengden naturgass som trengs for å varme opp ett kilo vann med en grad. Det er omtrent 1.027 BTU-er i en kubikkfot (0,03 kubikkmeter) naturgass. Kontraktspriser for fremtidens naturgass er basert på gjeldende leveringspris på Henry Hub i Erath, Louisiana.
Et sentralt prosesseringspunkt der 16 naturgassledninger møtes, og trekker gass fra en rekke større naturgassproduserende regioner, Henry Hub-rørledningssystemet tjener Texas, Gulf Coast-regionen, sammen med Midtvesten og Canada. På grunn av det enorme volumet av naturgass som går gjennom dette stedet, fastsetter pris satt på Henry Hub prisen for hele det nordamerikanske gassmarkedet.
Som en av de viktigste energikildene for oppvarming av hjem og kommersielle strukturer, er etterspørselen etter naturgass sesongmessige, topper i løpet av vinteren og synker i sommerhalvåret. Energiprodusenter, energiselskaper og investorer vurderer alle eksponeringene sine i naturgassmarkedet i forhold til disse sesongmessige trendene i etterspørselen. Alvorlige værforhold som orkaner kan også spille ødeleggelse med naturgasspriser, skade prosessanlegg og påvirke transporten av drivstoff til markedet.
Den statlige energipolitikken påvirker også etterspørselen etter denne ressursen, med lovgivning som fremmer grønne energikilder som sannsynligvis vil ha en positiv priseffekt på markedet, da naturgass regnes som en ren type drivstoff. Den andre viktige faktoren som påvirker prisen på naturgass futures er olje. Siden olje og naturgass konkurrerer med hverandre som energikilder, og er ansatt på veldig like måter, kan svingninger i oljeproduktpriser også utøve prispress på naturgassmarkedet.