天然ガス先物とは何ですか？

米国で4番目に大きいエネルギー源であり、北米全体で豊富に利用されている天然ガスは、産業および国内消費者の両方の電力需要を維持する上で不可欠な役割を果たしています。 天然ガス先物契約は、ニューヨークマーカンタイル取引所（NYMEX）で取引され、消費者とエネルギー生産者に、この不安定な市場での価格リスクをヘッジする金融手段を提供します。 同様に、これらの取引所取引は、市場が需給の変化に伴って上下する際に生じる価格差から利益を得るために先物契約を取引する投機家の投資手段としても機能します。

かなり最近の発展である天然ガス先物は、1990年にNYMEXによって最初に導入されました。この新しい市場手段の作成のきっかけは、天然ガス産業の規制を緩和し自由市場競争に開放した1978年の米国天然ガス政策法でした。 10年以上前に導入されて以来、天然ガス先物は、NYMEXの歴史に対する取引量と関心によって、最も急速に成長している先物契約になりました。

世界中の他の国々はエネルギー計画に天然ガスを取り入れていますが、天然ガス先物は、主に海外の天然ガス産業の高度に規制された性質により、米国外での開発が遅れています。 世界的に天然ガスのもう1つの主要生産国であるロシアは、天然ガス市場を厳しく規制し、国内消費のために人為的に価格を低く保ち、輸出のために価格を引き上げています。 規制の厳しい市場では、価格の変動とリスクが最小限であるため、先物は不要です。

コモディティ契約の一種である天然ガス先物には、将来の設定日に配達される特定の価格で標準化された量の天然ガスを購入または販売することが含まれます。 天然ガス取引の先物契約は、10,000百万英国熱量単位（BTU）単位です。 BTUは、1ポンドの水を1度加熱するのに必要な天然ガスの量です。 1立方フィート（.03立方メートル）の天然ガスに約1,027 BTUがあります。 天然ガス先物の契約価格は、ルイジアナ州エラスのヘンリーハブでの現在の配送価格に基づいています。

16の天然ガスパイプラインが出会う中央処理地点であり、多くの主要な天然ガス生産地域からガスを引き出します。ヘンリーハブパイプラインシステムは、テキサス、湾岸地域、中西部およびカナダにサービスを提供します。 膨大な量の天然ガスがこの場所を通過するため、ヘンリーハブで設定された価格は、北米のガス市場全体の価格を確立します。

住宅や商業施設を暖房するための主要なエネルギー源の1つとして、天然ガスの需要は季節的であり、冬にはピークに達し、夏の間は減少します。 エネルギー生産者、公益事業会社、および投資家はすべて、こうした需要の季節的傾向に関連して天然ガス市場でのエクスポージャーを評価します。 ハリケーンなどの厳しい気象条件も、天然ガスの価格、処理施設の損傷、市場への燃料の輸送に悪影響を与える可能性があります。

政府のエネルギー政策もこの資源の需要に影響を与えており、天然ガスはクリーンな燃料とみなされているため、グリーンエネルギー源を促進する法律が市場にプラスの影響を与える可能性があります。 天然ガス先物の価格に影響を与える他の主要な要因は石油です。 石油と天然ガスはエネルギー源として互いに競合し、非常に類似した方法で採用されているため、石油商品価格の変動は天然ガス市場にも価格圧力をかける可能性があります。