Quali sono i futuri del gas naturale?
La quarta più grande fonte di energia negli Stati Uniti e un'abbondante risorsa utilizzata in tutto il Nord America, il gas naturale svolge un ruolo fondamentale nel sostenere le esigenze di potere sia dell'industria che dei consumatori domestici. I contratti di futures sul gas naturale sono scambiati sullo scambio mercantile di New York (NYMEX) che forniscono ai consumatori e ai produttori di energia con un veicolo finanziario per coprire il rischio di prezzo in questo mercato volatile. Allo stesso modo, questi contratti negoziati in scambio fungono anche da strumenti di investimento per gli speculatori che scambiano contratti futuri nella speranza di trarre profitto dai differenziali dei prezzi che si verificano quando il mercato aumenta e diminuisce con cambiamenti nella domanda e nell'offerta.
Uno sviluppo abbastanza recente, futuri di gas naturale sono stati introdotti per la prima volta da Nymex nel 1990. L'impulso per la creazione di questo nuovo strumento di mercato è stato il US Natural Gas Political Act del 1978 che ha deregolato l'industria del gas naturale e ha aperto alla concorrenza del libero mercato. Dalla sua introduzione oveR un decennio fa, i futuri a gas naturale sono diventati il tipo di contratto futures in più rapida crescita per volume e un interesse aperto per la storia di Nymex.
Sebbene altri paesi in tutto il mondo incorporano il gas naturale nei loro schemi energetici, i futuri del gas naturale sono stati lenti a svilupparsi al di fuori degli Stati Uniti, principalmente a causa della natura altamente regolamentata dell'industria del gas naturale all'estero. La Russia, l'altro grande produttore di gas naturale a livello globale, regola strettamente il loro mercato del gas naturale, mantenendo i prezzi artificialmente bassi per il consumo interno e aumentandolo per l'esportazione. Nei mercati altamente regolamentati, i futures non sono necessari poiché la volatilità dei prezzi e il rischio sono minimi.
Un tipo di contratto di materie prime, i futures sul gas naturale comportano l'acquisto o la vendita di una quantità standardizzata di gas naturale a un prezzo specifico per la consegna in una data fissa in futuro. Il contratto futures per il gas naturale tRADES in unità di 10.000 milioni di unità termiche britanniche (BTU). Un BTU è la quantità di gas naturale necessario per riscaldare una libbra di acqua di un grado. Ci sono circa 1.027 BTU in un piede cubo (0,03 metri cubi) di gas naturale. I prezzi dei contratti per i futuri a gas naturale si basano sull'attuale prezzo di consegna presso l'Henry Hub di Erath, in Louisiana.
Un punto di trasformazione centrale in cui 16 condotte di gas naturale si incontrano, disegnando gas da una serie di importanti regioni che producono gas naturale, i servizi di Henry Hub Pipeline Systems Texas, la regione della costa del Golfo, insieme al Mid West e al Canada. A causa dell'enorme volume di gas naturale che attraversa questa posizione, i prezzi fissati presso l'hub di Henry stabiliscono il prezzo per l'intero mercato del gas nordamericano.
Come una delle principali fonti di energia per le case di riscaldamento e le strutture commerciali, la domanda di gas naturale è stagionale, raggiungendo il picco durante l'inverno e in calo durante i mesi estivi. Produttori di energia, società di servizi pubblici eGli investitori, tutti valutano la loro esposizione nel mercato del gas naturale in relazione a queste tendenze stagionali della domanda. Le condizioni meteorologiche gravi come gli uragani possono anche giocare con i prezzi del gas naturale, danneggiare le strutture di trasformazione e influenzare il trasporto di carburante sul mercato.
La politica energetica governativa influenza anche la domanda di questa risorsa, con la legislazione che promuove le fonti di energia verde che potrebbero avere un effetto di prezzo positivo sul mercato poiché il gas naturale è considerato un tipo di carburante pulito. L'altro fattore importante che colpisce il prezzo dei futures sul gas naturale è il petrolio. Poiché il petrolio e il gas naturale si competono tra loro come fonti energetiche e sono impiegati in modi molto simili, le fluttuazioni dei prezzi delle materie prime petrolifere possono esercitare la pressione dei prezzi anche sul mercato del gas naturale.