Hva er et endret kontantgrunnlag?

Et endret kontantbasis er en regnskapsstrategi som kombinerer bestemte elementer i to ofte brukte regnskapsmetoder. Denne strategien kobler sammen bestemte prosesser som er funnet i periodiseringsbokføringsmetoden, med metoder som benyttes med kontantregnskap. Siden begge disse kildemetodene er noe begrenset i sin tilnærming til regnskap, blir det endrede kontantgrunnlaget noen ganger betraktet som et gjennomførbart kompromiss som samler fordelene ved begge metodene samtidig som ulempene minimeres.

For å forstå hvordan et endret kontantgrunnlag fungerer, er det viktig å ha en ide om hva som foregår med både periodiseringen og kontantmetodene. Med kontantmetoden inntektsføres inntekten på det tidspunktet den er mottatt. Samtidig inntektsføres utgifter når de blir avregnet, snarere enn når de påløper. Derimot innregner en periodiseringsmetode inntekter så snart den er opptjent og utgifter på det tidspunktet de finner sted. Begge disse tilnærmingene til økonomisk regnskap anses å være i samsvar med godkjente regnskapsprinsipper.

Med et endret kontantbasis kan begge disse tilnærmingene brukes til å holde oversikt over bestemte typer inntekter og utgifter. En vanlig modell er å benytte kontantregnskapsmetoden for å redegjøre for kortsiktig inntekt og avregning av utestående kostnader, mens man bruker periodiseringsmetoden for å styre langsiktige eiendeler og forpliktelser. Små bedrifter så vel som selskaper som nettopp lanserer, har større sannsynlighet for å benytte seg av denne typen regnskapsmessige tilnærminger, gitt større grad av fleksibilitet gitt av journalføring basert på bruk av endret kontantbasis.

Det er forskjellige meninger om effektiviteten av å bruke et endret kontantbasis. Tilhengerne av konseptet ser det som en gjennomførbar måte å håndtere daglige utgifter på, samtidig som de gleder seg over lette periodiseringsregnskap i forhold til langsiktig gjeld. Detractors ser denne kombinerte tilnærmingen til finansiell regnskapsmetode som aksentuerer det positive i mange situasjoner, men oppnår lite i veien for å presentere et fullstendig bilde av hva som skjer med selskapets økonomi.

Selv om et endret kontantbasis kan være effektivt for rapportering av midlertidig selskapsaktivitet til aksjonærer og andre investorer, anses denne tilnærmingen vanligvis ikke som et alternativ når det gjelder å utarbeide formelle regnskap for skattemessige formål eller for utarbeidelse av utbytte til aksjonærene. Endrede regnskapsmetoder vurderes utenfor rammen av godkjente regnskapsprinsipper. Dette gjør det nødvendig for selskaper som bruker et endret kontantbasis for daglig sporing av økonomi, enten å gå tilbake til en ekte kontantregnskap eller en ekte periodiseringsmetode når de utarbeider dokumentasjon til annet enn intern bruk.