Hva er en nettverkseffekt?

En nettverkseffekt er en økning i verdien av en tjeneste eller et produkt som svar på økende antall brukere. Det klassiske eksemplet er telefonen, en tjeneste som ble mer verdifull når flere og flere begynte å kjøpe sine egne, og skape et nettverk av brukere. Etter hvert som flere begynte å bruke telefoner, begynte folk uten telefoner å bli med fordi alle rundt dem brukte en, og verdien av tjenesten fortsatte å øke. Internett gir også en rekke eksempler på nettverkseffekten.

Produkter og tjenester som drar nytte av nettverkseffekten, er lite nyttige når bare en håndfull brukere drar nytte av dem. Når de brukerne konverterer nye brukere, og brukerne konverterer folk etter tur, øker verdien av konseptet. Etter hvert vil jungeltelegrafen begynne å spre eksponentielt og konseptet vil sildre gjennom samfunnet som helhet. Tallrike internettoppstarter utnyttet nettverkseffekten til å vokse av et stort antall brukere på kort tid.

Det er en skjult kostnad for nettverkseffekten, innebygd i å prøve å holde tritt med en voksende brukerbase. Dette kan sees mest tydelig på nettsteder, der en flom av nye brukere kan overbelaste nettstedet. Hvis nettstedet ikke kan opprettholde serverne og holde båndbredden høy, kan det begynne å mislykkes, noe som fører til at brukerne henvender seg til andre tjenester med mer opplevd pålitelighet. Nettverkseffekten kan også føre til problemer for leverandører av produkter, ettersom folk etterspør produkter og de ikke kan følge med etterspørselen, noe som kan føre til forsinkelser og forbruker frustrasjoner.

For produkter og tjenester som er avhengige av nettverkseffekten, er det en utfordring å nå en kritisk masse brukere. Når brukertallene når kritisk masse, vil de fortsette å vokse selv om begrenset promotering gjøres, fordi konseptet har begynt å mette et samfunn og folk vil hente det selv om det ikke eksplisitt markedsføres for dem. I de tidlige stadiene brukes aggressiv promotering og kreative teknikker som å bruke en begrenset betaversjon for å skape en illusjon av eksklusivitet for å tromme opp etterspørselen og få brukere, sammen med potensielle investorer, interessert.

På Internett har sosiale nettverk lagt til rette for nettverkseffekten. Ideer sprer seg veldig raskt når folk kommuniserer gjennom en rekke medier, sprer meldinger til vennene sine og skaper en bølge av interesse. Innflytelsesrike brukere på sosiale mediesider kan bidra betydelig til et økt antall brukere, og noen kyndige markedsførere har brukt dette for å markedsføre sine produkter og tjenester, og tilbyr gratis produkter eller forsøk til personer med utkikk på nettet i håp om at disse personene vil snakke om opplevelsen. til sine følgere.