Hvad er en netværkseffekt?
En netværkseffekt er en stigning i værdien af en tjeneste eller et produkt som svar på voksende antal brugere. Det klassiske eksempel er telefonen, en service, der blev mere værdifuld, efterhånden som flere og flere mennesker begyndte at købe deres egne og skabe et netværk af brugere. Efterhånden som flere mennesker begyndte at bruge telefoner, begyndte folk uden telefoner at deltage, fordi alle omkring dem brugte en, og værdien af tjenesten steg fortsat. Internettet giver også en række eksempler på netværkseffekten.
Produkter og tjenester, der drager fordel af netværkseffekten, er lidt nytte, når kun en håndfuld brugere drager fordel af dem. Når disse brugere konverterer nye brugere, og disse brugere konverterer folk på sin side, øges værdien af konceptet. Til sidst vil mund til mund begynde at sprede sig eksponentielt, og konceptet vil sive gennem samfundet som helhed. Talrige internetstarter udnyttede netværkseffekten til at vokse med et stort antal brugere i en kort periode påTid.
Der er en skjult omkostning for netværkseffekten, indlejret i forsøget på at holde trit med en voksende brugerbase. Dette kan ses mest skarpt med websteder, hvor en oversvømmelse af nye brugere kan overbelaste webstedet. Hvis webstedet ikke kan opretholde sine servere og holde båndbredden høj, kan det muligvis begynde at mislykkes, hvilket fører brugerne til at henvende sig til andre tjenester med mere opfattet pålidelighed. Netværkseffekten kan også føre til problemer for udbydere af produkter, da folk kræver produkter, og de kan ikke holde trit med efterspørgslen, hvilket fører til forsinkelser og forbrugerfrustrationer.
For produkter og tjenester, der er afhængige af netværkseffekten, er det en udfordring at nå en kritisk masse brugere. Når brugernumrene når kritisk masse, vil de fortsætte med at vokse, selvom der er gjort en begrænset forfremmelse, fordi konceptet er begyndt at mætte et samfund, og folk henter det, selvom det ikke eksplicit markedsføres til dem. I EARly faser, aggressive forfremmelse og kreative teknikker som at bruge en begrænset beta -frigivelse til at skabe en illusion af eksklusivitet bruges til at tromme efterspørgslen og få brugere sammen med potentielle investorer, interesserede.
På internettet har sociale netværk lettet netværkseffekten. Idéer spredte sig meget hurtigt, når folk kommunikerer gennem en række medier, spreder beskeder til deres venner og skaber en bølge af interesse. Indflydelsesrige brugere på sociale mediesider kan bidrage væsentligt til en opbygning i brugernumre, og nogle kyndige marketingfolk har brugt dette til at markedsføre deres produkter og tjenester, der tilbyder gratis produkter eller forsøg til mennesker med etabler online i håb om, at disse personer vil tale oplevelsen til deres tilhængere.