Was ist ein Netzwerkeffekt?
Ein Netzwerkeffekt ist eine Wertsteigerung eines Dienstes oder Produkts als Reaktion auf eine wachsende Anzahl von Benutzern. Das klassische Beispiel ist das Telefon, ein Dienst, der immer wertvoller wurde, als immer mehr Menschen anfingen, ihre eigenen zu kaufen, und ein Netzwerk von Nutzern bildete. Als immer mehr Menschen anfingen, Telefone zu benutzen, schlossen sich Menschen ohne Telefon an, weil alle um sie herum eines benutzten, und der Wert des Dienstes stieg ständig. Das Internet bietet auch eine Reihe von Beispielen für den Netzwerkeffekt.
Produkte und Dienstleistungen, die vom Netzwerkeffekt profitieren, sind wenig nützlich, wenn nur eine Handvoll Benutzer sie nutzen. Wenn diese Benutzer neue Benutzer konvertieren und diese Benutzer wiederum Personen konvertieren, steigt der Wert des Konzepts. Irgendwann wird sich die Mundpropaganda exponentiell ausbreiten, und das Konzept wird die gesamte Gesellschaft durchdringen. Zahlreiche Internet-Startups nutzten den Netzwerkeffekt, um in kurzer Zeit bei einer großen Anzahl von Nutzern zu wachsen.
Der Netzwerkeffekt ist mit versteckten Kosten verbunden, da er darauf abzielt, mit der wachsenden Benutzerbasis Schritt zu halten. Dies ist am deutlichsten bei Websites zu beobachten, bei denen eine Flut neuer Benutzer die Website überlasten kann. Wenn die Site ihre Server nicht warten kann und die Bandbreite hoch bleibt, kann dies zu Fehlern führen, so dass Benutzer sich mit größerer Zuverlässigkeit an andere Dienste wenden. Der Netzwerkeffekt kann auch für Anbieter von Produkten zu Problemen führen, da die Menschen Produkte nachfragen und nicht mit der Nachfrage Schritt halten können, was zu Verzögerungen und Frustrationen der Verbraucher führt.
Für Produkte und Dienstleistungen, die auf dem Netzwerkeffekt beruhen, ist es eine Herausforderung, eine kritische Masse von Benutzern zu erreichen. Sobald die Benutzerzahlen die kritische Masse erreicht haben, werden sie weiter wachsen, auch wenn nur eine begrenzte Anzahl von Werbeaktionen durchgeführt wird, da das Konzept begonnen hat, eine Gesellschaft zu sättigen, und die Leute werden es aufgreifen, auch wenn es nicht ausdrücklich an sie vermarktet wird. In der Anfangsphase werden aggressive Promotion- und Kreativtechniken wie die Verwendung einer eingeschränkten Beta-Version, um eine Illusion von Exklusivität zu erzeugen, eingesetzt, um die Nachfrage zu steigern und Nutzer und potenzielle Investoren für sich zu interessieren.
Im Internet hat Social Networking den Networking-Effekt erleichtert. Ideen verbreiten sich sehr schnell, wenn Menschen über eine Vielzahl von Medien kommunizieren, Nachrichten an ihre Freunde verbreiten und einen Anstieg des Interesses hervorrufen. Einflussreiche Nutzer auf Social-Media-Websites können einen wesentlichen Beitrag zur Steigerung der Nutzerzahlen leisten. Einige versierte Vermarkter haben dies genutzt, um für ihre Produkte und Dienstleistungen zu werben. Sie bieten Online-Nutzern kostenlose Produkte oder Testversionen an, in der Hoffnung, dass diese Personen die Erfahrung verbessern zu ihren Anhängern.