Hva er internasjonal gjeldslette?
Internasjonal gjeldslettelse er en organisert tilnærming for å redusere den totale mengden gjeld som en nasjon skylder utenlandske verdipapirforetak og myndigheter, eller for å redusere innbetalinger og renter på slik gjeld. I det 20. og 21. århundre har internasjonal gjeldslettelse først fokusert på utviklingsland som kollektivt refereres til av Verdensbanken som de tungt gjeldstyngede fattige landene (HIPC). Fra 2001 besto dette av 41 nasjoner med en samlet gjeld på $ 170.000.000.000 amerikanske dollar (USD) som skyldes utenlandske kreditorer. Det anslås at 90% av nasjonene som skylder denne gjelden, hadde utilstrekkelig eksport eller bruttonasjonalprodukt (BNP) til å opprettholde gjelden på dagens nivåer eller til å betale ned over tid. Fra og med 2011 faller internasjonal gjeldslette også gjeldsbetingelsene for første verdens nasjoner, inkludert noen medlemmer av EU, for eksempel Hellas og Irland, samt gjeld som krigsherjede nasjoner skylder det internasjonale samfunnet, som Irak.
Når vi diskuterer internasjonal gjeldslettelse, blir fokuset vanligvis satt på tre internasjonale organisasjoner som utøver kontroll over slik gjeld: Det internasjonale pengefondet (IMF), en filial av Verdensbanken kalt International Development Association (IDA), og den afrikanske Utviklingsfond (AfDF). Siden internasjonal gjeld i stor grad også skyldes noen få første verdens sentralbanker i avanserte nasjoner, blir også internasjonal gjeldslette fordelt på om gjelden er Paris Club gjeld eller ikke. Paris Club er en uformell gruppe av ti nasjoner som jobber gjennom IMF for å finansiere utvikling i den tredje verden. Denne gruppen av ti (G10) -organisasjonen ble dannet i Paris, Frankrike, i 1961, og omfattet opprinnelig følgende land: Japan, USA, Canada og de syv EU-nasjoner i Storbritannia, Belgia, Frankrike, Tyskland, Italia, Nederland og Sverige.
Det overordnede formålet bak total gjeldsforlatelse eller gjeldsreduksjon er at internasjonale organisasjoner som IDA som holder journal over slik gjeld også er ansvarlige for å administrere utviklingsprogrammer for å hjelpe tredjelandsnasjoner å modernisere. Denne prosessen blir sett på som betydelig hemmet og mot sin hensikt når en nasjon har en gjeld som øker år for år og reduserer innenlandske utgifter. Argumenter mot gjeldslette peker imidlertid på at når de er gjort, har de fattige i de fleste nasjoner ikke hatt fordel av prosessen fordi disse nasjonene allerede var konkurs. Gjeldslettelse til slike nasjoner er ofte bare til fordel for korrupte, totalitære eller på annen måte feilstyrte regjeringer som skapte den uholdbare gjelden i utgangspunktet. Til tross for disse begrensningene til fordel for de fattige, ble et 2005-vedtak kjent som Multilateralt gjeldsinitiativ (MDRI) på plass for å fjerne gjeld til alle HIPC-land som holdes gjennom IDA, IMF og AfDF i løpet av flere år.
Gjeldsordning for Irak, som ble estimert til $ 125.000.000.000 USD fra 2003, inkluderte $ 37.150.000.000 USD skyldige til Paris Club medlemsland, mens resten skyldte andre internasjonale grupper og stater som Saudi Arabia. Paris Club-delen av gjelden ble redusert med 80% nesten umiddelbart, med USA, for eksempel og tilga de $ 4100000.000 i gjeld som skyldtes USA fra Irak i 2004. Andre nasjoner som senere ble medlem av Paris Club, økte medlemskapet til 18 land, lettet Irak av 80% av sin Paris Club-gjeld i 2005, med Russland som det siste medlemmet som tilga Irak for sin gjeld, ved å frigjøre 12.000.000.000 USD som skyldes Russland av Irak i 2008.
En av grunnene til at gjeldslettelsen til Irak tok tjue år å fullføre, fra forslagene i 1988 til full implementering av alle medlemmene av Paris Club i 2008, skyldtes at Irak ble sett på som i stand til å betjene sine gjeldsforpliktelser gjennom eventuelt salg av dens enorme oljereserver. Dette satte en presedens for internasjonal gjeldslette til ellers solvente nasjoner. De ble merket som ikke-HIPC-nasjoner, hvis gjeldsproblemer blir sett på som å kreve en spesifikk analyse fra sak til sak før noen tiltak iverksettes.