Hva er marginalkostnad?
Marginalkostnad er kostnadene som påløper for å produsere en enhet til. Hvis et selskap lager 101 ting i stedet for 100, for eksempel, er kostnadene for å produsere den 101. varen marginalkostnaden. Marginalkostnadene kan variere betydelig, og det er noe av det som er balansert når du bestemmer hva du skal produsere og hvor mye av det du skal produsere. Mange selskaper tar sikte på likevekt, med kostnadene og fordelene som er balansert, selv om det kan være tilfeller der høyere kostnader eller lavere fordeler anses som akseptable, gitt tilgjengelig informasjon.
Man kan tro at kostnadene for å produsere en gjenstand gjenstår fast, men det er faktisk ikke tilfelle. Marginalkostnad har en tendens til å følge en kurve. Når du produserer et begrenset antall varer, er marginalkostnaden generelt høy, mens produksjonen i større antall gir et fall i marginalkostnaden. Når antallet begynner å stige, klatrer imidlertid marginalkostnadene igjen. Å ta beslutninger om produksjon innebærer å finne det søte stedet der marginale kostnadersvalehale med fordelene.
En måte å tenke på det er å forestille seg et byggefirma som bygger hus. Hvis det bygger fem hus i året, vil marginalkostnaden være høye for å bygge et sjette hus, mens hvis det bygger 10 hus, kan kostnadene for å bygge et 11. hus falle fordi selskapet kan forhandle om lavere priser for råvarer og det utvikler et effektivt byggesystem. Når antallet klatrer til 15, begynner imidlertid administrasjonskostnadene å legge opp, og skyver kostnadene opp igjen når selskapet går for å lage et 16. hus.
De rå produksjonskostnadene er en del av denne kostnaden, som inkluderer ting som materialer, energi som trengs for å produsere varen, fabrikken varen er produsert i og så videre. Andre ting som bidrar til marginalkostnader inkluderer ting som administrasjonskostnader og begrensningene i teknologi og ressurser. Et selskaps marginale kostnader kan klatre når det starterå presse disse grensene. På samme måte kan eksternaliteter som miljøpåvirkningen også beregnes som en del av marginalkostnaden.
Det er noen tilfeller der marginalkostnaden kan få lov til å bli ganske høy i interessene for å motta forbedrede fordeler. Forurensningskontroll er et klassisk eksempel. Kostnaden for grunnleggende tiltak er generelt lave og anses som akseptable. Siden disse tiltakene er oppbrukt og folk må jobbe hardere for å kontrollere forurensning, begynner kostnadene å klatre. Dette er ikke økonomisk effektivt, men det anses som en rimelig kostnad i interessene for å holde forurensningen lavt slik at mennesker og miljøet holder seg sunnere.