Jaki jest koszt krańcowy?
Koszt krańcowy to koszt poniesiony na wytworzenie jeszcze jednej jednostki towaru. Jeśli na przykład firma produkuje 101 rzeczy zamiast 100, koszt wytworzenia 101 pozycji jest kosztem krańcowym. Koszt krańcowy może się znacznie różnić i jest to jedna z rzeczy, które są zrównoważone przy podejmowaniu decyzji, co wyprodukować i ile z tego wyprodukować. Wiele firm dąży do równowagi, przy jednoczesnym zrównoważeniu kosztów i korzyści, chociaż mogą zdarzyć się przypadki, w których wyższe koszty lub niższe korzyści będą uważane za dopuszczalne, biorąc pod uwagę dostępne informacje.
Można by pomyśleć, że koszt wytworzenia jeszcze jednego przedmiotu pozostaje stały, ale tak nie jest. Koszt krańcowy zwykle podąża za krzywą. Przy wytwarzaniu ograniczonej liczby produktów koszt krańcowy jest ogólnie wysoki, a produkcja w większej liczbie powoduje spadek kosztu krańcowego. Jednak gdy liczby zaczynają rosnąć, koszty krańcowe znów rosną. Podejmowanie decyzji dotyczących produkcji polega na znalezieniu optymalnego miejsca, w którym koszty krańcowe łączą się z korzyściami.
Jednym ze sposobów myślenia o tym jest wyobrażenie sobie firmy budowlanej, która buduje domy. Jeśli buduje pięć domów rocznie, koszt krańcowy będzie wysoki, aby zbudować szósty dom, a jeśli zbuduje 10 domów, koszt budowy 11 domu może spaść, ponieważ firma może negocjować niższe ceny surowców i opracuje wydajny system budowlany. Kiedy liczba wzrasta do 15, koszty administracyjne zaczynają się sumować, podnosząc koszty ponownie, gdy firma idzie na budowę szesnastego domu.
Surowy koszt produkcji jest częścią tego kosztu, który obejmuje takie rzeczy, jak materiały, energia potrzebna do wytworzenia przedmiotu, fabryka, w której przedmiot jest wytwarzany i tak dalej. Inne rzeczy, które przyczyniają się do kosztów krańcowych, to między innymi koszty administracyjne oraz ograniczenia technologii i zasobów. Koszty krańcowe firmy mogą rosnąć, gdy zaczyna przekraczać te granice. Podobnie efekty zewnętrzne, takie jak wpływ produktu na środowisko, można również obliczyć jako część kosztu krańcowego.
Istnieją przypadki, w których koszt krańcowy może być dość wysoki w celu uzyskania lepszych korzyści. Kontrola zanieczyszczeń jest klasycznym przykładem. Koszt podstawowych środków jest ogólnie niski i uważany za akceptowalny. Ponieważ środki te są wyczerpane, a ludzie muszą ciężko pracować, aby kontrolować zanieczyszczenie, koszty zaczynają rosnąć. Nie jest to ekonomicznie efektywne, ale uważa się za rozsądny koszt w celu utrzymania niskiego poziomu zanieczyszczenia, aby ludzie i środowisko pozostały zdrowsze.