Vad är marginalkostnad?

marginalkostnad är de kostnader som uppkommit för att producera ytterligare en enhet av en vara. Om ett företag gör 101 saker istället för 100, till exempel, är kostnaden för att producera den 101: e artikeln marginalkostnaden. Marginalkostnaden kan variera avsevärt, och det är en av de saker som är balanserade när man bestämmer vad man ska producera och hur mycket av det att producera. Många företag strävar efter jämvikt, med kostnaden och fördelarna balanserade, även om det kan finnas fall där högre kostnader eller lägre fördelar anses vara acceptabla, med tanke på tillgänglig information.

man kan tro att kostnaden för att producera ytterligare en artikel förblir fast, men det är inte fallet. Marginalkostnaden tenderar att följa en kurva. När man producerar ett begränsat antal artiklar är marginalkostnaden i allmänhet hög, medan produktionen i större antal ger en minskning av marginalkostnaden. När antalet börjar stiga klättrar dock marginalkostnaderna igen. Att fatta beslut om produktion innebär att hitta den söta platsen där marginalkostnadersvindling med fördelarna.

Ett sätt att tänka på det är att föreställa sig ett byggföretag som bygger hus. Om det bygger fem hus per år kommer marginalkostnaden att vara hög för att bygga ett sjätte hus, medan om det bygger 10 hus kan kostnaden för att bygga ett 11: e hus sjunka eftersom företaget kan förhandla om lägre priser för råvaror och det utvecklar ett effektivt byggsystem. När antalet klättrar till 15 börjar dock kostnaderna för administration att lägga till och driva upp kostnaden igen när företaget går för att göra ett 16: e hus.

Den råa produktionskostnaden är en del av denna kostnad, som inkluderar saker som material, energi som behövs för att producera föremålet, fabriken som objektet produceras i och så vidare. Andra saker som bidrar till marginalkostnader inkluderar saker som administrationskostnader och begränsningarna för teknik och resurser. Ett företags marginalkostnader kan klättra när det börjarför att pressa dessa gränser. På samma sätt kan externa effekter som miljöpåverkan av produkten också beräknas som en del av marginalkostnaden.

Det finns vissa fall där marginalkostnaden kan tillåtas att bli ganska höga i intresset att få förbättrade förmåner. Föroreningskontroll är ett klassiskt exempel. Kostnaden för grundläggande åtgärder är i allmänhet låga och anses acceptabla. Eftersom dessa åtgärder är uttömda och människor måste arbeta hårdare för att kontrollera föroreningar börjar kostnaden klättra. Detta är inte ekonomiskt effektivt, men det anses vara en rimlig kostnad i intresset att hålla föroreningar låga så att människor och miljön förblir friskare.