Hva er skattegapet?
Skattegapet er et begrep brukt av Internal Revenue Service (IRS) og av mange statlige og lokale skattebyråer. Det representerer forskjellen mellom hva som faktisk skylder skatteoppkrevende byråer og hva som virkelig betales til dem. Det er vanskelig å vite nøyaktig den nøyaktige skattegapet er for institusjoner som skattemyndighetene. Tilsyn i 1998 førte til anslåtte skattegapstall på rundt 250-300 milliarder dollar (USD) per år.
Bare 50 000 personer eller bedrifter ble revidert, så tallet er en projeksjon fra et relativt lite utvalg. I store stater som California antyder anslag på 2005 et tap på rundt 6 milliarder dollar i året i skatter. Forbundsundersøkelser fra 2005 konkluderte med at skattegapet ikke kan estimeres med fullstendig nøyaktighet, men antyder at skattegapet har utvidet seg siden 1998, mens evnen til å samle skyldige skatter forble omtrent den samme.
En del av skattegapet gjenvinnes hvert år ved å håndheve betaling av skyldige skatter og gjennom revisjon. Til slutt betales cirka 55 milliarder dollar i året. Dette betyr at estimater av brutto avgiftsgap faktisk er rundt 350 milliarder dollar i året. Netto skattegap er et sted mellom 250 og 300 milliarder dollar.
Det er tre hovedårsaker til skattegapet: manglende innlevering av avkastning, underrapportering av inntekt og unnlatelse av å betale for skyldte skatter. Av disse skyldes den største andelen av skattegapet underrapportering. Fra IRS-estimater går det cirka 250 milliarder dollar tapt hvert år på grunn av underrapportering.
Underrapportering inkluderer ikke full rapportering av alle inntekter. Folk eller bedrifter kan også ta for mange fradrag eller kreve skattefradrag som de ikke har krav på. Det er sannsynlig at individer underrapporterer inntekt, ikke betaler skatten i sin helhet eller ikke klarer å registrere seg fullstendig. De står for den største andelen av skattegapet på føderalt nivå. I kontrast antydet studier utført av California Franchise Tax Board at små bedrifter var mest ansvarlige for statens skattegap.
Folk som ikke betaler skatt nøyaktig, vil kanskje ikke gjøre det med vilje. Selv om noen unngår skatter gjennom underrapportering, gjør mange ganske enkelt feil når de arkiverer skatterapportene hvert år. Disse feilene kan bli fanget av statlige skattemyndigheter eller skattemyndighetene. For mange er underrapportering eller målbevisst ikke innlevering ingen ren feil, men et bevisst forsøk på å unndra skatter.
Gitt tapet for føderale og statlige myndigheter har president George W. Bush bedt om større utgifter for å gjennomføre flere revisjoner og for å samle inn flere skatter som skyldes. Presidenten har også bemerket at kompleksiteten i skatteretten delvis er skylden for skattegapet, og tar til orde for større utgifter for å redusere denne kompleksiteten for å få mer skattemessighet. Det er uklart om større utgifter eller flere tilsyn vil endre oppførselen til de som bevisst underrapporterer om skatten eller ikke oppgir. Imidlertid er det rikelig klart at skattegapet representerer et betydelig tap for både statlige og føderale myndigheter hvert år.