Hva ber om endringer i minstelønn?

Tilstanden i et lands økonomi og det generelle politiske klimaet har en tendens til å be om endringer i lovene om minstelønn for dens arbeidskraft. De fleste utviklede land har lov om minstelønn som garanterer de lavest betalte arbeidere en viss timepris. Typiske mål med lov om minstelønn er å etablere en grunnleggende levestandard for befolkningen og å utrydde fattigdom. Når økonomisk statistikk ser ut til å indikere at levestandarden synker eller fattigdommen øker, anses justering av minstelønn derfor som en passende strategi for å stoppe disse negative økonomiske trendene.

I hvert land er det ivrige talsmenn for og imot minstelønnslover. Minimumslønnen er et vanlig tema med hurtigknapper. Advokater for profesjonell virksomhet hevder at en grunnlønnsrente kveler små bedrifter og forhindrer ansettelser, mens talsmenn for arbeidskraft insisterer på hver enkelt arbeiders rett til å tjene en levende lønn. Foreslåtte endringer i lovene om minstelønn har en tendens til å være et politisk spørsmål som skiller tilnærmingen til fattigdom og arbeidstakerrettigheter mellom ulike politiske partier, men sjelden fører de forskjellige politiske holdningene seg faktisk til endringer i lovene.

Endringer i lovene om minstelønn skjer sjelden, og blir vanligvis sett på som et svar på inflasjon og en synkende levestandard. Inflasjon gjør det dyrere for folk å kjøpe vanlige forbrukerprodukter. Hvis et land opplever en periode med økende inflasjon, kan det føre til en endring i minstelønnen slik at de lavest betalte arbeidstakere kan fortsette å kjøpe samme mengde varer og tjenester, til slutt opprettholde en likevekt i den generelle levestandarden.

Regjeringer følger nøye med på statusen til den lavere klassen som en indikator på styrken i økonomien. For eksempel etablerer regjeringer en fattigdomsgrense som indikerer hvor mye en viss størrelse familie kan tjene og fremdeles klassifiseres som å leve i fattigdom. Hvis den fattigdomsgrensen øker av en eller annen grunn og plasserer mer av et lands befolkning under linjen, indikerer det en synkende levestandard. Endringer i lov om minstelønn kan betraktes som et potensielt middel.

Lov om minstelønn eksisterer på nasjonalt og lokalt nivå. For eksempel i USA setter den føderale regjeringen en nasjonal minstelønn, men hver stat kan sette sin minstelønn når som helst høyere enn den føderale grunnlinjen. Følgelig har faktorene som kan medføre nasjonale endringer i lovene om minstelønner, forskjellig fra lokale faktorer. Lokale endringer kan knyttes til et bestemt områdes ønske om å bli oppfattet som pro-business eller pro-arbeider. Den politiske innflytelsen fra innvandrere eller minoritetsbefolkninger som har høyere antall lavtlønnsarbeidere, eller styrken til en lokalitets fagforeninger eller andre arbeidskraftsforkjempere kan også være faktorer.