Che cosa richiede cambiamenti nel salario minimo?

Lo stato dell'economia di un paese e il clima politico generale tendono a provocare cambiamenti nelle leggi sul salario minimo per la sua forza lavoro. La maggior parte dei paesi sviluppati ha leggi sul salario minimo che garantiscono ai lavoratori più pagati una certa tariffa oraria. Gli obiettivi tipici delle leggi sul salario minimo sono stabilire uno standard di vita di base per la popolazione e sradicare la povertà. Pertanto, quando le statistiche economiche sembrano indicare che il tenore di vita sta diminuendo o che la povertà sta aumentando, l'adeguamento del salario minimo è considerato una strategia adeguata per arrestare queste tendenze economiche negative.

In ogni paese, ci sono avidi sostenitori a favore e contro le leggi sul salario minimo. Il salario minimo è un argomento standard del pulsante di scelta rapida. I sostenitori del pro-business sostengono che un tasso di paga di base soffoca le piccole imprese e impedisce l'assunzione, mentre i sostenitori del pro-lavoro insistono sul diritto di ogni lavoratore di guadagnare un salario di sussistenza. I cambiamenti proposti nelle leggi sul salario minimo tendono ad essere una questione politica che distingue l'approccio alla povertà e ai diritti dei lavoratori tra vari partiti politici, ma raramente le diverse posizioni politiche portano effettivamente a cambiamenti nelle leggi.

I cambiamenti nelle leggi sui salari minimi si verificano raramente e di solito sono considerati una risposta all'inflazione e un tenore di vita decrescente. L'inflazione rende più costoso per le persone acquistare i normali prodotti di consumo. Se un paese sperimenta un periodo di aumento dell'inflazione, può indurre un cambiamento del salario minimo in modo che i lavoratori più pagati possano continuare ad acquistare la stessa quantità di beni e servizi, mantenendo in definitiva un equilibrio nel tenore di vita complessivo.

I governi monitorano da vicino lo status della classe inferiore come indicatore della forza dell'economia. Ad esempio, i governi stabiliscono una soglia di povertà che indica quanto una famiglia di determinate dimensioni può guadagnare ed essere ancora classificata come vivente in condizioni di povertà. Se quel limite di povertà aumenta per qualsiasi motivo, mettendo più della popolazione di un paese sotto la linea, indica un tenore di vita decrescente. I cambiamenti nelle leggi sui salari minimi possono essere considerati un potenziale rimedio.

Esistono leggi sul salario minimo a livello nazionale e locale. Ad esempio, negli Stati Uniti, il governo federale stabilisce un salario minimo nazionale, ma ogni stato può stabilire il proprio salario minimo in qualsiasi punto superiore alla base federale. Di conseguenza, i fattori che possono indurre cambiamenti nazionali nelle leggi sui salari minimi tendono a differire dai fattori locali. I cambiamenti locali possono essere legati al desiderio di una determinata area di essere percepito come pro-business o pro-lavoratore. Anche l'influenza politica delle popolazioni immigrate o minoritarie con un numero più elevato di lavoratori a basso reddito, o la forza dei sindacati di una località o di altri sostenitori della forza lavoro possono essere fattori.