Qu'est-ce qui provoque des changements dans le salaire minimum?
L'état de l'économie d'un pays et le climat politique général ont tendance à entraîner des modifications des lois sur le salaire minimum pour la main-d'œuvre. La plupart des pays développés ont des lois sur le salaire minimum qui garantissent aux travailleurs les moins rémunérés un certain taux horaire. Les lois sur le salaire minimum ont généralement pour objectif d'établir un niveau de vie de base pour la population et d'éliminer la pauvreté. Ainsi, lorsque les statistiques économiques semblent indiquer que le niveau de vie baisse ou que la pauvreté augmente, ajuster le salaire minimum est considéré comme une stratégie appropriée pour mettre un terme à ces tendances économiques négatives.
Dans tous les pays, il existe des défenseurs fervents des lois sur le salaire minimum. Le salaire minimum est un sujet standard. Les défenseurs des entreprises prétendent qu'un salaire de base étouffe les petites entreprises et empêche l'embauche, tandis que les défenseurs des travailleurs insistent sur le droit de chaque travailleur de gagner sa vie. Les modifications proposées aux lois sur le salaire minimum tendent à être une question politique qui distingue l'approche de la pauvreté et des droits des travailleurs entre les différents partis politiques, mais les positions politiques divergentes entraînent rarement des modifications des lois.
Les modifications apportées aux lois sur le salaire minimum sont peu fréquentes et sont généralement considérées comme une réponse à l'inflation et à la dégradation du niveau de vie. L’inflation rend plus chère l’achat de produits de consommation ordinaires. Si un pays connaît une période de hausse de l'inflation, cela peut entraîner une modification du salaire minimum afin que les travailleurs les moins rémunérés puissent continuer à acheter la même quantité de biens et de services, tout en maintenant un équilibre du niveau de vie global.
Les gouvernements surveillent de près le statut de la classe inférieure en tant qu’indicateur de la vigueur de l’économie. Par exemple, les gouvernements établissent un seuil de pauvreté qui indique combien une famille d'une certaine taille peut gagner et rester classée dans la pauvreté. Si le seuil de pauvreté augmente pour une raison quelconque, plaçant une plus grande partie de la population d'un pays sous le seuil, cela indique un niveau de vie décroissant. La modification de la législation sur le salaire minimum peut être considérée comme une solution potentielle.
Des lois sur le salaire minimum existent aux niveaux national et local. Par exemple, aux États-Unis, le gouvernement fédéral fixe un salaire minimum national, mais chaque État peut fixer son salaire minimum à tout moment au-dessus du niveau de référence fédéral. Par conséquent, les facteurs susceptibles de provoquer des modifications nationales des lois sur le salaire minimum ont tendance à différer des facteurs locaux. Les changements locaux peuvent être liés au désir d’une région donnée d’être perçus comme favorables aux entreprises ou aux travailleurs. L'influence politique des populations immigrées ou minoritaires qui comptent un plus grand nombre de travailleurs à faible salaire, ou la force des syndicats d'une localité ou d'autres défenseurs de la main-d'œuvre peuvent également être des facteurs.