Was veranlasst Änderungen beim Mindestlohn?
Der Zustand der Wirtschaft eines Landes und das allgemeine politische Klima führen tendenziell zu Änderungen der Mindestlohngesetze für seine Arbeitskräfte. Die meisten Industrieländer haben Mindestlohngesetze, die den niedrigstbezahlten Arbeitnehmern einen bestimmten Stundensatz garantieren. Typische Ziele des Mindestlohngesetzes sind die Schaffung eines Grundlebensstandards für die Bevölkerung und die Beseitigung der Armut. Wenn die Wirtschaftsstatistik darauf hindeutet, dass der Lebensstandard sinkt oder die Armut zunimmt, wird die Anpassung des Mindestlohns als geeignete Strategie angesehen, um diese negativen wirtschaftlichen Trends einzudämmen.
In jedem Land gibt es begeisterte Befürworter von und gegen Mindestlohngesetze. Der Mindestlohn ist ein Standardthema für Hot Buttons. Pro-Business-Befürworter behaupten, dass eine Grundvergütung kleine Unternehmen unterdrückt und Einstellungen verhindert, während Pro-Labour-Befürworter auf dem Recht jedes Arbeitnehmers bestehen, einen existenzsichernden Lohn zu verdienen. Vorgeschlagene Änderungen der Mindestlohngesetze sind in der Regel ein politisches Problem, das den Ansatz zur Bekämpfung von Armut und Arbeitnehmerrechten zwischen verschiedenen politischen Parteien unterscheidet, doch führen die unterschiedlichen politischen Standpunkte selten tatsächlich zu Gesetzesänderungen.
Änderungen der Mindestlohngesetze sind selten und werden normalerweise als Reaktion auf die Inflation und den sinkenden Lebensstandard angesehen. Die Inflation verteuert den Kauf von normalen Konsumgütern. Wenn ein Land eine Phase steigender Inflation erlebt, kann dies zu einer Änderung des Mindestlohns führen, damit die Niedriglohnempfänger weiterhin die gleiche Menge an Waren und Dienstleistungen kaufen und letztendlich ein Gleichgewicht im Gesamtlebensstandard aufrechterhalten können.
Die Regierungen überwachen den Status der Unterschicht genau als Indikator für die Stärke der Wirtschaft. Zum Beispiel legen die Regierungen eine Armutsgrenze fest, die angibt, wie viel eine bestimmte Familiengröße verdienen kann und dennoch als in Armut lebend eingestuft wird. Wenn diese Armutsgrenze aus irgendeinem Grund ansteigt und ein größerer Teil der Bevölkerung eines Landes unter die Grenze fällt, weist dies auf einen sinkenden Lebensstandard hin. Änderungen der Mindestlohngesetze können als mögliche Abhilfe angesehen werden.
Auf nationaler und lokaler Ebene gibt es Mindestlohngesetze. In den USA legt die Bundesregierung beispielsweise einen nationalen Mindestlohn fest, aber jeder Staat kann seinen Mindestlohn zu jedem Zeitpunkt höher als der Bundesgrundsatz festlegen. Infolgedessen weichen die Faktoren, die zu nationalen Änderungen der Mindestlohngesetze führen können, tendenziell von den lokalen Faktoren ab. Lokale Veränderungen können mit dem Wunsch eines bestimmten Bereichs verbunden sein, als pro-business oder pro-worker wahrgenommen zu werden. Der politische Einfluss von Zuwanderern oder Minderheiten mit einer höheren Anzahl von Niedriglohnempfängern oder die Stärke der Gewerkschaften oder anderer Befürworter der Erwerbsbevölkerung vor Ort können ebenfalls Faktoren sein.