Avgir mikrobølger stråling?

Mikrobølgeovnen har absolutt vært den mest kontroversielle av alle kjøkkenrelaterte oppfinnelser. Mye av bekymringen rundt sikkerheten til mikrobølger angår mengden stråling gitt av en. Ordet "stråling" er ladet med alle slags konnotasjoner for oss, og lever som vi gjør i en tid med kjernekraft. En mikrobølgeovn produserer stråling når den er i drift, men det er viktig å definere hva stråling er, og hvilke farer den kan utgjøre for mennesker, om noen.

Vitenskapelig sett består stråling av alle bølger som utgjør en del av det elektromagnetiske spekteret. Synlig lys, radio og tv-signaler og infrarøde stråler som brukes av fjernkontroller er alle former for stråling. Vi er til en viss grad omringet av alle typer stråling. Som de fleste vet, kan noen former for stråling, for eksempel røntgenstråler, være farlige eller til og med dødelige i store nok mengder. Strålingen som brukes av mikrobølgeovner har en veldig lang bølgelengde, slik at den ikke er synlig for øynene våre. Det er imidlertid på akkurat den rette bølgelengde å begeistre vannmolekyler og derved varme dem opp, og dette varmer igjen hva slags mat som er i mikrobølgeovnen.

Det store flertallet av mikrobølgestråling produsert av mikrobølgeovner er inne i selve ovnen mens den er i drift. En liten mengde kan slippe unna, og dette er normalt og ikke noen grunn til bekymring. Noen av effektene eller farene som mikrobølgeovner har, er ganske milde sammenlignet med farligere energityper som gammastråler og røntgenstråler. Hovedresultatet av eksponeringen av en gjenstand for mikrobølger er at den blir oppvarmet. Derfor er brannskader den viktigste faren som mikrobølger presenterer, som tilfellet er med alt annet som bruker varme til å lage mat.

Det var tilfelle på en gang at små mengder mikrobølge lekkasje kunne forstyrre hjertet pacemakere hvis noen med en pacemaker sto for nær en mikrobølgeovn for lenge. De som designer pacemakere og batteriene de bruker, har siden rettet opp de fleste av disse problemene, selv om det ikke er noen garanti for at en mikrobølgeovn som ikke fungerer, ikke kan utgjøre en form for fare. Selv om de fleste mikrobølger er helt trygge å bruke, vil det være behov for mer forskning for å bestemme hva som utgjør et sikkert nivå av mikrobølgestråling. Dette kan ta litt tid, siden det er vanskelig å undersøke hva effekten er av svært lave nivåer av stråling over en persons levetid.