Hva er flere graviditeter?

Flere graviditeter er enhver graviditet der mer enn ett foster er til stede i livmoren. Dette blir flerfødsel når babyene blir født og hvis minst to overlever fødselen. I menneskelige populasjoner er multippel graviditet relativt uvanlig når det ikke er inngrep som fruktbarhetsbehandling. Cirka 10% av naturlige graviditeter er tvillingfødsler, men flere ordrer med høyere ordre forekommer sjeldnere. Fra et helseperspektiv fra mor til barn, støtter dette mest overlevelse av mor og barn. Med bruk av fruktbarhetsmedisin har antall graviditeter økt, noe som skaper etterspørsel etter å behandle de spesielle problemene slike graviditeter utgjør.

Tvillinger, trillinger og til og med firedobler forekommer naturlig, men flere graviditeter med større antall skyldes vanligvis implantasjon av et høyt antall embryoer. Når høye antall embryo blir implantert, kan resultatet være et stort antall fostre som er til stede i livmoren. Generelt jo flere babyer, desto mer sannsynlig oppstår problemer.

Ettersom kravene til livmoren er høyere, fødes babyer vanligvis i en lavere svangerskapsalder. En mor til blekkedyr, en usedvanlig sjelden omstendighet, klarer kanskje ikke å komme til den 30. uken av svangerskapet, og tvillinger blir i gjennomsnitt født to til fire uker for tidlig. Dette betyr lavere fødselsvekt, noe som medfører fare for luftveisproblemer og cerebral parese. Et høyere antall fødselsskader sees også ofte hos babyer fra flere svangerskap.

Uten tvil er en flere graviditet risikofyltere for moren. Hun har større sjanse for å utvikle svangerskapsdiabetes eller eklampsi. Det kan hende hun må trenge å redusere aktivitetene tidligere og bruke sengeleie som et middel til å utsette arbeidskraften. Tvillinger kan leveres vaginalt, men multipliser med høyere ordre krever vanligvis keisersnitt. Mer risiko for livmoren helsen oppstår også, og det er større sannsynlighet for tilstander som prolaps eller blødning.

Gitt den ekstra risikoen for multippel graviditet, anses mødre gravide med tvillinger eller mer som høyrisiko. De krever ytterligere fødselsbesøk for å vurdere babyenes og morens helse. Leger vil gi råd om akseptable aktiviteter, kaloriforbruk og i andre områder for å prøve å behandle mødre best mulig.

Noen leger anbefaler å redusere flere graviditeter i en prosedyre som kalles selektiv reduksjon. Ett eller flere av fosterene kan aborteres for bedre å sikre de andres helse og sikkerhet. For noen er denne prosedyren moralsk avskyelig, og for alle kan den utgjøre en risiko for å miste alle barn under inngrepet. Leger som støtter det, opplever at reduksjon, selv om det utgjør en viss risiko for alle fostre, også øker sjansene for god helse og mors helse for de gjenværende fosterene.

En annen tilnærming, siden mange er motstandere av etter faktumreduksjonsmetodene, er å begrense embryoimplantasjon. Reproduksjonsspesialister anbefaler å implantere ikke mer enn tre embryoer i en syklus, og noen regioner gjør det ulovlig å implantere mer enn to. Selv om begge fester seg, er en tvillingfødsel mye mindre komplisert enn trillings- eller firedoblingsfødsler. Hvert ekstra foster øker risikoen for komplikasjoner.