Vad är ett flertal graviditet?
En multipel graviditet är varje graviditet där mer än ett foster finns i livmodern. Detta blir flerfödelse när bebisarna föds och om minst två överlever födelse. I mänskliga populationer är multipel graviditeten relativt ovanligt när det inte finns några ingripanden som fertilitetsbehandling. Cirka 10% av de naturliga graviditeterna är tvillingfödslar, men multipel med högre ordning förekommer mindre ofta. Från ett hälsoperspektiv för mödrar och barn stöder detta mest överlevnad hos mor och barn. Med början av fertilitetsmedicin har antalet graviditeter ökat vilket skapar efterfrågan på att behandla de speciella problem som sådana graviditeter utgör.
Tvillingar, tripletter och till och med fyrdubblar förekommer naturligt, men flera graviditeter med större antal beror vanligtvis på implantation av ett stort antal embryon. När ett stort antal embryon implanteras kan resultatet bli ett stort antal foster som finns i livmodern. Generellt ju fler spädbarn, desto mer troligt uppstår problem.
Eftersom kraven på livmodern är högre, föds barn vanligtvis vid en lägre graviditetsålder. En mamma till octuplets, en exceptionellt sällsynt omständighet, kanske inte kommer till den 30: e graviditetsveckan, och tvillingar föds i genomsnitt ungefär två till fyra veckor tidigt. Detta innebär lägre födelsevikt, vilket utgör risker för andningsbesvär och hjärnpares. Ett högre antal födelsedefekter ses också ofta hos spädbarn från flera graviditeter.
Utan tvekan är en multipel graviditet riskabelare för modern. Hon har en större chans att utveckla graviditetsdiabetes eller eklampsi. Hon kan behöva måla tillbaka aktiviteter tidigare och använda sängstöd som ett sätt att försena arbetet. Tvillingar kan levereras vaginalt, men multipel med högre ordning kräver vanligtvis kejsarsnitt. Mer risk för livmoderns hälsa uppstår också, och det finns större sannolikhet för tillstånd som prolaps eller blödning.
Med tanke på de ytterligare riskerna med multipel graviditet anses mödrar som är gravida med tvillingar eller mer som hög risk. De kräver ytterligare prenatala besök för att bedöma barnens och mammas hälsa. Läkare kommer att ge råd om acceptabla aktiviteter, kaloriförbrukning och i andra områden för att försöka behandla mammor på bästa sätt.
Vissa läkare rekommenderar att man reducerar multipel graviditet i ett förfarande som kallas selektiv reduktion. Ett eller flera av fostret kan aborteras för att bättre försäkra de andra hälsan och säkerheten. För vissa är detta förfarande moraliskt avskyvärt, och för allt kan det utgöra risk för att man förlorar alla barn under proceduren. Läkare som stöder det anser att minskning, även om den utgör en viss risk för alla fostrar, också ökar riskerna för god hälsa hos mödrar och foster för de återstående fostrarna.
Ett annat tillvägagångssätt, eftersom många motsätter sig efter faktumreduktionsmetoderna, är att begränsa embryoimplantation. Reproduktionsspecialister rekommenderar att man implanterar inte mer än tre embryon i en cykel, och vissa regioner gör det olagligt att implantera mer än två. Även om båda binder sig, är en tvillingfödelse mycket mindre komplicerad än triplett- eller fyrdubbelfödslar. Varje ytterligare foster ökar risken för komplikationer.