O que é uma gravidez múltipla?
Uma gravidez múltipla é qualquer gravidez em que mais de um feto esteja presente no útero. Isso se torna nascimento múltiplo quando os bebês nascem e se pelo menos dois sobrevivem ao nascimento. Nas populações humanas, a gravidez múltipla é relativamente incomum quando não há intervenções como o tratamento de fertilidade. Cerca de 10% das gestações naturais são de gêmeos, mas múltiplos de ordem superior ocorrem com menos frequência. Do ponto de vista da saúde materno-infantil, isso favorece a sobrevivência da mãe e dos filhos. Com o advento da medicina da fertilidade, vários números de gravidez aumentaram, criando demanda para tratar os problemas especiais que essas gestações representam.
Gêmeos, trigêmeos e até quádruplos ocorrem naturalmente, mas a gravidez múltipla com maior número geralmente resulta da implantação de um número alto de embriões. Quando um número alto de embriões é implantado, o resultado pode ser um número alto de fetos presentes no útero. Geralmente, quanto mais bebês, mais problemas ocorrem.
Como as demandas sobre o útero são maiores, os bebês geralmente nascem com uma idade gestacional mais baixa. Uma mãe de octupletos, uma circunstância excepcionalmente rara, pode não chegar à trigésima semana de gravidez, e os gêmeos nascem em média cerca de duas a quatro semanas mais cedo. Isso significa menor peso ao nascer, o que coloca em risco os problemas respiratórios e a paralisia cerebral. Um número maior de defeitos congênitos também é frequentemente observado em bebês de uma gravidez múltipla.
Inquestionavelmente, uma gravidez múltipla é mais arriscada para a mãe. Ela tem uma chance maior de desenvolver diabetes gestacional ou eclâmpsia. Ela pode precisar voltar às atividades mais cedo e usar o apoio para dormir como um meio de atrasar o parto. Gêmeos podem ser entregues por via vaginal, mas múltiplos de ordem superior geralmente requerem cesariana. Também ocorre mais risco para a saúde do útero, e há maior probabilidade de condições como prolapso ou hemorragia.
Dados os riscos adicionais da gravidez múltipla, as mães grávidas com gêmeos ou mais são geralmente consideradas de alto risco. Eles exigem visitas pré-natais adicionais para avaliar a saúde dos bebês e da mãe. Os médicos aconselharão sobre atividades aceitáveis, consumo de calorias e em outras áreas para tentar melhor tratar as mães.
Alguns médicos aconselham reduzir uma gravidez múltipla em um procedimento chamado redução seletiva. Um ou mais fetos podem ser abortados para garantir melhor a saúde e a segurança dos outros. Para alguns, esse procedimento é moralmente abominável e, apesar de tudo, pode representar risco de perda de todas as crianças durante o procedimento. Os médicos que a apoiam sentem que a redução, embora represente algum risco para todos os fetos, também aumenta muito as chances de uma boa saúde materna e fetal para os demais fetos.
Outra abordagem, já que muitos se opõem aos métodos de redução de fatos, é limitar o implante de embriões. Os especialistas em reprodução recomendam implantar não mais que três embriões em um ciclo e algumas regiões tornam ilegal implantar mais de dois. Mesmo que ambos se vinculem, um nascimento de gêmeos é muito menos complicado do que nascimentos de trigêmeos ou quádruplos. Cada feto adicional aumenta o risco de complicações.