Hva er et pulsoksymeter?

En pulsoksimeter er et lite elektronisk medisinsk utstyr som måler pasientens oksygenering i blodet, eller hvor mye oksygen blodet hans bærer. Den er normalt festet til pekefingeren med en plastklips, men kan også brukes på foten og andre kroppsdeler. Den gjør sine målinger ved hjelp av lysemitterende dioder (LED). Medisinske fagpersoner bruker informasjonen fra pulsoksymeteret for å overvåke hvor bra oksygen blir levert i hele pasientens kropp.

Vitenskapen bak måten pulsoksimeteret fungerer er basert på hemoglobinets egenskaper. Hemoglobin er et jernholdig protein som transporterer oksygen i røde blodlegemer. Oksygen er et essensielt krav for menneskets funksjon, og menneskekroppen kan bare overleve noen få minutter uten oksygen. Oksygenert hemoglobin (eller oksyhemoglobin) og ikke-oksygenert hemoglobin (eller deoksyhemoglobin) er forskjellige farger.

På den ene siden har en pulsoksymeter to LED-lys på seg, en som sender ut usynlig infrarødt lys og et annet som sender ut rødt lys. Den andre siden av enheten har en reseptor for å måle hvor mye av hvert lys som går gjennom. Forskjellen mellom hvor mye av hvert lys som blir oppdaget, brukes til å måle hvor mye av pasientens blod som er oksygenert. Lyset må også passere gjennom hud og bein, da pasientens finger vil falle opp med blod på hver pulsslag.

Pulsoksimeter er minimalt invasiv, og krever ikke at huden blir ødelagt. Enheten er smertefri, og anbefales for bruk sammen med svake pasienter, for eksempel for tidlige babyer. De er spesielt nyttige i situasjoner der oksygenstrømmen må overvåkes, men enkelhet og hastighet er også nødvendig. Spesielt akuttmottak og medisinsk fagpersonell med intensivavdeling synes pulsoksymetere er nyttige når du overvåker pasientene. Det kan også være nyttig å diagnostisere søvnforstyrrelser som apné ved å indikere om pasienten har sluttet å puste i søvnen.

Enheten har sine begrensninger. Mens en pulsoksymeter kan måle mengden blod i oksygenet, kan den ikke bestemme hvordan kroppen metaboliserer oksygenet. For eksempel kan blodet til en pasient være full av oksygen, men dårlig blodgjennomstrømning vil fortsatt forhindre at oksygenet brukes av organene. En pulsoksimeter måling kan også være unøyaktig på grunn av en økning av karbonmonoksid i pasientens blod. Nyere modeller er imidlertid utstyrt med en funksjon for å forhindre dette problemet.