パルスオキシメータとは？

パルスオキシメータは、患者の血液の酸素化量、または血液に含まれる酸素量を測定する小型の電子医療機器です。 通常、プラスチック製のクリップで人差し指に取り付けられますが、足や他の身体部分にも使用できます。 発光ダイオード（LED）を使用して測定を行います。 医療専門家は、パルスオキシメータからの情報を使用して、患者の体全体に酸素がどれだけうまく供給されているかを監視します。

パルスオキシメータの動作の背後にある科学は、ヘモグロビンの特性に基づいています。 ヘモグロビンは、赤血球中の酸素を輸送する鉄含有タンパク質です。 酸素は人間の機能に不可欠な要件であり、人体は酸素なしで数分間しか生き残れません。 酸素化ヘモグロビン（またはオキシヘモグロビン）と非酸素化ヘモグロビン（またはデオキシヘモグロビン）は異なる色です。

一方では、パルスオキシメータには2つのLEDライトがあります。1つは目に見えない赤外線を発し、もう1つは赤色を発します。 デバイスの反対側には、各光がどれだけ通過するかを測定するためのレセプタがあります。 各光の検出量の差を使用して、患者の血液の酸素化量を測定します。 患者の指は、脈拍ごとに血液で充満するため、光は皮膚と骨も通過する必要があります。

パルスオキシメータは低侵襲であり、皮膚を破壊する必要はありません。 このデバイスは痛みがなく、未熟児などの弱い患者に使用することをお勧めします。 酸素の流れを監視する必要がある状況で特に役立ちますが、シンプルさと速度も必要です。 救急室および集中治療室の医療専門家は、患者を監視するときにパルスオキシメータが特に役立つと感じています。 また、患者が睡眠中に呼吸を停止したかどうかを示すことにより、無呼吸などの睡眠障害の診断にも役立ちます。

デバイスには制限があります。 パルスオキシメーターは酸素中の血液量を測定できますが、体がその酸素をどのように代謝しているかを判断することはできません。 たとえば、患者の血液は酸素で一杯になっている場合がありますが、血流が不足すると、この酸素が臓器で使用されなくなります。 パルスオキシメーターの測定値は、患者の血液中の一酸化炭素が増加するため、不正確になる可能性もあります。 ただし、新しいモデルには、この問題を防ぐ機能が搭載されています。