Hva er Leishmaniasis?

Leishmaniasis er en sykdom forårsaket av parasitter som tilhører slekten Leishmania . Leishmaniasis påvirker huden, slimhinnene og indre organer. Leishmaniasis kalles også sandflysykdom , Dum-Dum-feber , espundia og kala azar , som er hindi for " svartfeber ." Den er relativt ukjent i den utviklede verden, men rammer mange fattige land.

Leishmaniasis er forårsaket av den parasittiske Leishmania- protosoen. Disse parasittene bæres av den blodsugende sandfuglen. Når parasittene er overført til mennesker eller dyr gjennom et sandfuglbitt, prøver vertsens immunsystem å konsumere protozoer med immunceller kalt makrofager . Vanligvis beseirer dette infeksjon, men Leishmania- prototoiene er i stand til å overleve og formere seg i makrofagene. Til slutt sprengte disse makrofagene seg, og frigjorde protosoene og lot dem overta naboceller.

Forløpet som leishmaniasis tar etter denne innledende infeksjonen, avhenger av den spesifikke typen protozoer og av reaksjonen den får fra vertens immunsystem. Det er over tjue varianter av Leishmania som kan smitte mennesker.

Det er fire hovedformer av leishmaniasis. Lokalisert kutan leishmaniasis er preget av en kløende lesjon på en arm eller et ben eller ansiktet, og muligens hovne lymfeknuter i samme område. Over en periode på måneder vil det såre utvikle en rød hevet kant og et sentralt krater. Det kan leges på egen hånd, eller invadere og ødelegge omkringliggende vev. Diffuse kutane leishmaniasis er like, bortsett fra lesjonene spres over hele kroppen og ligner spedalskhet.

Mikrokutan leishmaniasis begynner med den type sår som indikerer lokal kutan leishmaniasis, men år etter at lesjonene leges, dukker det opp nye i munnen og nesen, eller noen ganger i nærheten av kjønnsorganene. De nye sårene er smertefulle, eroderer underliggende vev og er sårbare for bakteriell infeksjon. Andre symptomer inkluderer feber, vekttap og anemi.

Visceral leishmaniasis er den alvorligste formen for sykdommen. Lesjoner vises på huden og huden får en gråaktig fargetone. Protozoer reiser gjennom blodomløpet til leveren, milten, lymfeknuter og benmargen. Svakhet, diaré og vekttap er vanlig.

Leishmaniasis kan behandles, men eksisterende medisiner er kostbare. Det vanligste er et forløp med injeksjoner av natriumstibogluconat eller meglumin antimoniate. Billigere orale medisiner, så vel som potensielle vaksiner, er i utviklingsstadiene.

Leishmaniasis rammer først og fremst fattige samfunn i isolerte områder, der det er utsatt for epidemier. Den er til stede i omtrent 88 land som spenner fra Mellom- og Sør-Amerika til Vest-Asia; Imidlertid er mer enn 90 prosent av tilfellene av visceral leishmaniasis i Bangladesh, Brasil, India, Nepal og Sudan. I Sudan varte en epidemi fra 1984 til 1994 og krevde over 100 000 liv.