O que é leishmaniose?
A leishmaniose é uma doença causada por parasitas pertencentes ao gênero Leishmania . A leishmaniose afeta a pele, as mucosas e os órgãos internos. A leishmaniose também é chamada de doença do flebotomíneo , febre de Dum-Dum , espundia e kala azar , que é hindi para "febre negra". É relativamente desconhecida no mundo desenvolvido, mas afeta muitos países pobres.
A leishmaniose é causada pelo protozoário parasitário Leishmania . Esses parasitas são transportados pelo flebotomíneo sugador de sangue. Uma vez que os parasitas são transmitidos a humanos ou animais através de uma picada de mosca-da-areia, o sistema imunológico do hospedeiro tenta consumir os protozoários com células imunes chamadas macrófagos . Geralmente isso derrota a infecção, mas os protozoários de Leishmania são capazes de sobreviver e se multiplicar dentro dos macrófagos. Por fim, esses macrófagos se rompem, liberando os protozoários e permitindo que eles tomem conta das células vizinhas.
O curso da leishmaniose após essa infecção inicial depende do tipo específico de protozoário e da reação que ela provoca no sistema imunológico do hospedeiro. Existem mais de vinte variedades de Leishmania que podem infectar seres humanos.
Existem quatro formas principais de leishmaniose. A leishmaniose cutânea localizada é caracterizada por uma lesão pruriginosa em um braço ou perna ou face e possivelmente linfonodos inchados na mesma área. Durante um período de meses, a ferida desenvolverá uma borda elevada vermelha e uma cratera central. Pode curar por conta própria ou invadir e destruir o tecido circundante. A leishmaniose cutânea difusa é semelhante, exceto que as lesões se espalham por todo o corpo e se assemelham à hanseníase.
A leishmaniose microcutânea começa com o tipo de feridas que indicam leishmaniose cutânea localizada, mas anos após a cicatrização dessas lesões, novas surgem na boca e no nariz ou, ocasionalmente, perto dos órgãos genitais. As novas feridas são dolorosas, desgastam o tecido subjacente e são vulneráveis a infecções bacterianas. Outros sintomas incluem febre, perda de peso e anemia.
A leishmaniose visceral é a forma mais grave da doença. As lesões aparecem na pele e a pele assume um tom acinzentado. Os protozoários viajam pela corrente sanguínea até o fígado, baço, linfonodos e medula óssea. Fraqueza, diarréia e perda de peso são comuns.
A leishmaniose é tratável, mas os medicamentos existentes são caros. O mais comum é o curso de injeções de estibogluconato de sódio ou antimoniato de meglumina. Medicamentos orais menos caros, bem como vacinas em potencial, estão nos estágios de desenvolvimento.
A leishmaniose afeta principalmente comunidades pobres em áreas isoladas, onde é propensa a epidemias. Está presente em aproximadamente 88 países, da América Central e do Sul à Ásia Ocidental; no entanto, mais de 90% dos casos de leishmaniose visceral estão em Bangladesh, Brasil, Índia, Nepal e Sudão. No Sudão, uma epidemia durou de 1984 a 1994 e matou mais de 100.000 vidas.