Hva er limbisk encefalitt?

Limbisk encefalitt er en lidelse som hovedsakelig er preget av betennelse i det limbiske systemet, som er en gruppe strukturer som ligger ved bunnen av hjernen. Problemet kan oppstå av en av to hovedårsaker. Den første er infeksjon, fordi visse virus har en tendens til å målrette denne delen av hjernen. Den andre er resultatet av en autoimmun respons, der kroppens eget immunsystem angriper det. Denne kategorien kan videre deles inn i to typer: paraneoplastisk limbisk encefalitt, eller PLE, og ikke-paraneoplastisk limbisk encefalitt, eller NPLE.

En infeksjon i hjernen som angriper det limbiske systemet kan føre til limbisk encefalitt. Selv om det er flere virus som kan ha skylden, er det vanligste herpes simplex -viruset. Tilstanden er noen ganger kjent som herpes simplex encefalitt av denne grunn.

paraneoplastisk limbisk encefalitt, eller PLE, forekommer vanligvis hos pasienter med visse typer kreft. Antistoffene produsert av kroppen for å bekjempe CAncer kan feil angripe strukturene i det limbiske systemet, noe som fører til betennelse. Den vanligste krefttypen som fører til denne situasjonen er småcellekarsinom i lungene, men det kan også oppstå med kreft i magen, brystene, testiklene eller tymuskjertelen.

I tilfeller av ikke-paraneoplastisk limbisk encefalitt, blir de limbiske strukturene i hjernen også angrepet av antistoffer, men de blir ikke generert som en immunrespons på kreft i kroppen. Vanligvis er disse antistoffene rettet mot og ødelegger proteiner som kalles kaliumkanaler, som reduserer kontrollen over hvordan elektriske signaler reiser gjennom hjernen. Et annet navn for dette problemet er spennings-gated kaliumkanal antistoffassosiert encefalitt.

Uansett den underliggende årsaken, opplever pasienter som lider av limbisk encefalitt vanligvis lignende symptomer. Hukommelsestap er vanlig, ettersom det limbiske systemet er kritikeral til dannelsen av minner. Noen pasienter kan bli forvirrede eller desorienterte, eller kan til og med vise tegn på delirium. I noen tilfeller kan lidelsen utløse anfall. Hjerneskanninger gjort med en MR viser ofte endringer i hjernesignalene assosiert med de limbiske strukturene.

Behandling av limbisk encefalitt avhenger av årsaken til sykdommen. Virale infeksjoner kan behandles med anti-virale medisiner for å fjerne infeksjonen. I tilfeller der en autoimmun respons er skylden, kan immunsuppressive medisiner ofte være nyttige. For de med PLE, spiller behandling av kreft som forårsaker antistoffer ofte også en rolle.