Vad är limbic encefalit?
Limbisk encefalit är en störning som huvudsakligen kännetecknas av inflammation i det limbiska systemet, som är en grupp strukturer belägna i hjärnans bas. Problemet kan uppstå av ett av två huvudskäl. Den första är infektion, eftersom vissa virus tenderar att rikta in sig på denna del av hjärnan. Den andra är resultatet av ett autoimmunt svar, där kroppens eget immunsystem attackerar det. Denna kategori kan ytterligare delas in i två typer: paraneoplastisk limbisk encefalit eller PLE och icke-paraneoplastisk limbisk encefalit eller NPLE.
En infektion i hjärnan som attackerar det limbiska systemet kan leda till limbisk encefalit. Även om det finns flera virus som kan klandra, är det vanligaste herpes simplex-viruset. Tillståndet är ibland känt som herpes simplex encefalit av detta skäl.
Paraneoplastisk limbisk encefalit, eller PLE, förekommer vanligtvis hos patienter med vissa typer av cancer. Antikropparna som produceras av kroppen för att bekämpa cancer kan felaktigt attackera strukturerna i det limbiska systemet, vilket kan leda till inflammation. Den vanligaste typen av cancer som leder till denna situation är småcelliga karcinom i lungorna, men det kan också förekomma med cancer i magen, bröst, testiklar eller timuskörtlar.
I fall av icke-paraneoplastisk limbisk encefalit attackeras de limbiska strukturerna i hjärnan också av antikroppar, men de genereras inte som ett immunsvar mot cancer i kroppen. Typiskt riktar och förstör dessa antikroppar proteiner som kallas kaliumkanaler, vilket minskar kontrollen över hur elektriska signaler rör sig genom hjärnan. Ett annat namn för denna fråga är spänningsgrindad kaliumkanalantikroppsassocierad encefalit.
Oavsett underliggande orsak, patienter som lider av limbisk encefalit upplever vanligtvis liknande symtom. Minnesförlust är vanligt eftersom det limbiska systemet är avgörande för bildandet av minnen. Vissa patienter kan bli förvirrade eller desorienterade eller till och med visa tecken på delirium. I vissa fall kan störningen utlösa anfall. Hjärnansökningar gjorda med en MR-undersökning visar ofta förändringar i hjärnans signaler associerade med de limbiska strukturerna.
Behandling av limbisk encefalit beror på orsaken till sjukdomen. Virala infektioner kan behandlas med antivirala läkemedel för att rensa infektionen. I fall där ett autoimmunt svar är att klandra kan immunsuppressiva läkemedel ofta vara till hjälp. För dem med PLE spelar ofta också en behandling av cancer som orsakar antikropparna.