Qu'est-ce que l'encéphalite limbique?
L'encéphalite limbique est un trouble caractérisé principalement par l'inflammation du système limbique, qui est un groupe de structures situées à la base du cerveau. Le problème peut se produire pour l'une des deux raisons principales. La première est l'infection, car certains virus ont tendance à cibler cette partie du cerveau. L'autre est le résultat d'une réponse auto-immune, où le système immunitaire du corps l'attaque. Cette catégorie peut être divisée en deux types: l'encéphalite limbique paraneoplasique, ou PLE, et l'encéphalite limbique non paraneoplasique, ou NPLE.
Une infection dans le cerveau qui attaque le système limbique peut entraîner une encéphalite limbique. Bien qu'il existe plusieurs virus qui pourraient être à blâmer, le plus courant est le virus de l'herpès simplex. La condition est parfois connue sous le nom d'encéphalite d'herpès simplex pour cette raison.
encéphalite limbique paraneoplasique, ou PLE, se produit généralement chez les patients atteints de certains types de cancer. Les anticorps produits par le corps pour combattre le CANCER peut attaquer à tort les structures du système limbique, conduisant à une inflammation. Le type de cancer le plus courant qui mène à cette situation est le carcinome à petites cellules des poumons, mais il peut également se produire avec des cancers de l'estomac, des seins, des testicules ou de la glande de thymus.
Dans les cas d'encéphalite limbique non paraneoplasique, les structures limbiques du cerveau sont également attaquées par des anticorps, mais elles ne sont pas générées comme une réponse immunitaire au cancer dans le corps. En règle générale, ces anticorps ciblent et détruisent les protéines appelées canaux potassiques, ce qui réduit le contrôle de la façon dont les signaux électriques voyagent à travers le cerveau. Un autre nom pour ce problème est l'encéphalite associée aux anticorps du canal potassium.
.quelle que soit la cause sous-jacente, les patients souffrant d'encéphalite limbique présentent généralement des symptômes similaires. La perte de mémoire est courante, car le système limbique est critiqueà la formation de souvenirs. Certains patients peuvent devenir confus ou désorientés, ou peuvent même montrer des signes de délire. Dans certains cas, le trouble peut déclencher des crises. Les scanneaux cérébraux effectués avec une IRM montrent souvent des changements dans les signaux cérébraux associés aux structures limbiques.
Le traitement de l'encéphalite limbique dépend de la cause de la maladie. Les infections virales peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux pour aider à nettoyer l'infection. Dans les cas où une réponse auto-immune est à blâmer, les médicaments immunosuppresseurs peuvent souvent être utiles. Pour les personnes atteintes de PLE, le traitement du cancer provoquant les anticorps joue souvent également un rôle.