Hva er revmatoidfaktoren?

Revmatoid faktor refererer til et antistoff som kan være til stede i blodet til individer som er diagnostisert med revmatoid artritt. Vanligvis er ikke revmatoid faktor i blodstrømmene til majoriteten av befolkningen. Noen ganger kan det imidlertid oppdages hos en liten del av sunne mennesker. I tillegg kan en forhøyet revmatoid faktor være til stede hos individer over 65 år. En enkel blodprøve kan oppdage den, og ingen spesiell forberedelse er nødvendig før testingen.

Generelt, selv om revmatoid artritt er den vanligste medisinske tilstanden assosiert med en forhøyet revmatoid faktor, kan andre forhold også fremkalle en positiv test. Vanligvis kan autoimmune sykdommer, som Sjogren's syndrom, sklerodermi og systemisk lupus erythematosus gi en positiv revmatoid faktor. På samme måte kan infeksjoner også spille en rolle i den positive revmatoidefaktoren. Noen ganger kan pasienter med tuberkulose, bakteriell endokarditt eller osteomyelitt ha en positiv test.

Typisk måles mengden eller tilstedeværelsen av revmatoid faktor generelt ved en prosedyre kjent som agglutinasjonstesting. I denne prosedyren blir små perler dekket med antistoffer kombinert med pasientens blod. Hvis revmatoid faktor er til stede i blodet, vil perlene agglutinere eller klumpe seg sammen. En annen metode kalles nephelometry test. Denne prosedyren kombinerer pasientens blod med antistoffer som fremmer blodpropp i nærvær av en positiv faktor.

Å diagnostisere revmatoid artritt ved bruk av denne blodprøven er bare en komponent for å stille en positiv diagnose. Legen vil vanligvis bare stille diagnosen revmatoid artritt når både en positiv blodprøve er til stede og når symptomene er til stede. Vanlige symptomer på revmatoid artritt inkluderer smerter, hevelse og morgenstivhet i ett eller flere ledd. Ofte vil røntgenbilder av de berørte leddene demonstrere betente leddkapsler og tap av bein og brusk også.

I tillegg til revmatoid antistofftesten for å oppdage tilstedeværelsen av revmatoid artritt, blir ofte andre blodprøver brukt for å underbygge diagnosen. En diagnostisk blodprøve som kalles en erytrocytsedimentasjonsrate, eller ESR er en test som, hvis den er forhøyet, kan indikere medisinske tilstander assosiert med betennelse i kroppen. Oftest vil revmatoid artrittpasienten ha en forhøyet ESR fordi revmatoid artritt involverer den inflammatoriske prosessen.

Det er viktig å merke seg at den revmatoid antistofffaktortesten hverken er spesifikk eller diagnostisk. Vanligvis er det vanligvis bare diagnostisk når andre faktorer er til stede. Andre faktorer som må være til stede i forbindelse med antistoffblodprøven er pasientens symptomer og hans sykehistorie. Mange ganger, når et positivt testresultat rapporteres, kan legen bestille en gjentatt test i tilfelle predisponerende faktorer, for eksempel laboratoriefeil eller tilstedeværelse av infeksjon.