リウマチ因子とは何ですか？

リウマチ因子とは、関節リウマチと診断された個人の血液中に存在する可能性のある抗体を指します。 一般的に、リウマチ因子は一般に人口の大部分の血流には存在しません。 ただし、健康な人のごく一部で検出される場合もあります。 さらに、65歳以上の個人にはリウマチ因子の上昇が見られることがあります。簡単な血液検査で検出でき、検査前に特別な準備は必要ありません。

一般に、関節リウマチはリウマチ因子の上昇に関連する最も一般的な医学的状態ですが、他の状態も同様に陽性のテストを引き出すことができます。 通常、シェーグレン症候群、強皮症、全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患は、陽性のリウマチ因子を返す可能性があります。 同様に、感染症も陽性リウマチ因子に関与する可能性があります。 結核、細菌性心内膜炎または骨髄炎と診断された患者は、陽性の検査を受けることがあります。

通常、リウマチ因子の量または存在は、一般に凝集試験として知られる手順によって測定されます。 この手順では、抗体で覆われた小さなビーズが患者の血液と組み合わされます。 リウマチ因子が血液中に存在する場合、ビーズは凝集するか、一緒に凝集します。 別の方法は比濁法検査と呼ばれます。 この手順では、患者の血液を、陽性因子の存在下で血液凝固を促進する抗体と組み合わせます。

この血液検査を使用した関節リウマチの診断は、肯定的な診断を行うための1つの要素にすぎません。 一般的に、医師は、血液検査が陽性で症状が存在する場合にのみ、関節リウマチの診断を行います。 関節リウマチの一般的な症状には、1つまたは複数の関節の痛み、腫れ、朝のこわばりが含まれます。 多くの場合、影響を受けた関節のX線は、炎症を起こした関節包と骨および軟骨の損失を示します。

関節リウマチの存在を検出するリウマチ抗体検査に加えて、診断を実証するために他の血液検査がしばしば利用されます。 赤血球沈降速度と呼ばれる診断血液検査、またはESRは、上昇した場合、体内の炎症に関連する病状を示す検査です。 関節リウマチは炎症過程を伴うため、ほとんどの場合、関節リウマチ患者のESRは上昇します。

リウマチ抗体因子検査は特異的でも診断的でもないことに注意することが重要です。 一般に、他の要因が存在する場合にのみ、診断で発見されます。 抗体血液検査と併用する必要がある他の要因は、患者の症状と彼の病歴です。 多くの場合、検査結果が陽性であると報告された場合、医師は検査室のエラーや感染症の存在などの素因がある場合、反復検査を命じることがあります。