Vad är reumatoidfaktorn?

Reumatoidfaktor avser en antikropp som kan finnas i blodet hos individer som diagnostiserats med reumatoid artrit. Vanligtvis förekommer reumatoidfaktor inte i blodströmmarna för majoriteten av befolkningen. Ibland kan det emellertid upptäckas hos en liten del friska människor. Dessutom kan en förhöjd reumatoidfaktor finnas närvarande hos individer över 65 år. Ett enkelt blodprov kan upptäcka det, och ingen speciell beredning behövs före testningen.

I allmänhet, även om reumatoid artrit är det vanligaste medicinska tillståndet förknippat med en förhöjd reumatoidfaktor, kan andra tillstånd också framkalla ett positivt test. Vanligtvis kan autoimmuna sjukdomar, såsom Sjogrens syndrom, sklerodermi och systemisk lupus erythematosus ge en positiv reumatoidfaktor. På samma sätt kan infektioner också spela en roll i den positiva reumatoidfaktorn. Ibland kan patienter med tuberkulos, bakteriell endokardit eller osteomyelit ha ett positivt test.

Typiskt mäts mängden eller närvaron av reumatoidfaktor i allmänhet genom en procedur känd som agglutinationstest. I denna procedur kombineras små pärlor täckta med antikroppar med patientens blod. Om reumatoidfaktor finns i blodet, kommer pärlorna att agglutinera eller klumpas samman. En annan metod kallas nefelometri-testet. Denna procedur kombinerar patientens blod med antikroppar som främjar blodkoagulation i närvaro av en positiv faktor.

Att diagnostisera reumatoid artrit med hjälp av detta blodprov är bara en komponent för att göra en positiv diagnos. Läkaren kommer i allmänhet endast att ställa diagnosen reumatoid artrit när både ett positivt blodprov är närvarande och när symtom finns. Vanliga symtom på reumatoid artrit inkluderar smärta, svullnad och morgonstyvhet i en eller flera leder. Ofta visar röntgenstrålar från de drabbade lederna också betändade ledkapslar och ben- och broskförlust.

Förutom reumatoidantikroppstestet för att detektera närvaron av reumatoid artrit, används ofta andra blodprover för att underbygga diagnosen. Ett diagnostiskt blodprov som kallas en erytrocytsedimentationshastighet, eller ESR är ett test som om det är förhöjd, kan indikera medicinska tillstånd förknippade med inflammation i kroppen. Oftast kommer reumatoid artritpatienten att ha en förhöjd ESR eftersom reumatoid artrit involverar den inflammatoriska processen.

Det är viktigt att notera att reumatoid antikroppsfaktortest varken är specifikt eller diagnostiskt. Vanligtvis hittas det vanligtvis bara diagnostiskt när andra faktorer finns. Andra faktorer som måste finnas närvarande i samband med antikroppsblodtestet är patientens symtom och hans medicinska historia. Många gånger, när ett positivt testresultat rapporteras, kan läkaren beställa ett upprepat test i händelse av predisponerande faktorer, såsom laborationsfel eller närvaro av infektion.