Co to jest czynnik reumatoidalny?
Czynnik reumatoidalny odnosi się do przeciwciała, które może być obecne we krwi osób z rozpoznanym reumatoidalnym zapaleniem stawów. Zazwyczaj czynnik reumatoidalny nie występuje na ogół w krwioobiegu większości populacji. Czasami jednak można go wykryć u niewielkiej części zdrowych osób. Ponadto podwyższony czynnik reumatoidalny może być obecny u osób w wieku powyżej 65 lat. Proste badanie krwi może go wykryć i przed badaniem nie jest wymagane żadne specjalne przygotowanie.
Ogólnie, chociaż reumatoidalne zapalenie stawów jest najczęstszym stanem medycznym związanym z podwyższonym czynnikiem reumatoidalnym, inne warunki mogą również wywołać pozytywny wynik testu. Zazwyczaj choroby autoimmunologiczne, takie jak zespół Sjogrena, twardzina i toczeń rumieniowaty układowy, mogą zwrócić dodatni czynnik reumatoidalny. Podobnie infekcje mogą również odgrywać rolę w dodatnim czynniku reumatoidalnym. Czasami pacjenci, u których zdiagnozowano gruźlicę, bakteryjne zapalenie wsierdzia lub zapalenie kości i szpiku, mogą mieć pozytywny wynik testu.
Zazwyczaj ilość lub obecność czynnika reumatoidalnego mierzy się ogólnie za pomocą procedury znanej jako test aglutynacji. W tej procedurze małe kulki pokryte przeciwciałami łączy się z krwią pacjenta. Jeśli czynnik reumatoidalny jest obecny we krwi, koraliki zlepią się lub zlepią. Inna metoda nazywa się testem nefelometrii. Ta procedura łączy krew pacjenta z przeciwciałami, które promują krzepnięcie krwi w obecności czynnika pozytywnego.
Diagnozowanie reumatoidalnego zapalenia stawów za pomocą tego badania krwi jest tylko jednym z elementów pozytywnej diagnozy. Lekarz na ogół rozpoznaje reumatoidalne zapalenie stawów tylko wtedy, gdy występuje zarówno dodatni wynik badania krwi, jak i objawy. Typowe objawy reumatoidalnego zapalenia stawów obejmują ból, obrzęk i sztywność poranną w jednym lub wielu stawach. Często zdjęcia rentgenowskie dotkniętych stawów wykażą stan zapalny torebki stawowej oraz utratę kości i chrząstki.
Oprócz testu reumatoidalnego przeciwciała w celu wykrycia obecności reumatoidalnego zapalenia stawów, często w celu uzasadnienia diagnozy często stosuje się inne badania krwi. Diagnostyczne badanie krwi zwane szybkością sedymentacji erytrocytów lub ESR jest testem, którego podwyższenie może wskazywać na stany medyczne związane ze stanem zapalnym w ciele. Najczęściej pacjent z reumatoidalnym zapaleniem stawów będzie miał podwyższoną ESR, ponieważ reumatoidalne zapalenie stawów obejmuje proces zapalny.
Należy zauważyć, że test czynnika reumatoidalnego przeciwciała nie jest ani specyficzny, ani diagnostyczny. Zasadniczo zwykle stwierdza się ją tylko wtedy, gdy występują inne czynniki. Inne czynniki, które muszą być obecne w połączeniu z badaniem krwi przeciwciała, to objawy pacjenta i jego historia medyczna. Wiele razy, gdy zgłaszany jest pozytywny wynik testu, lekarz może zlecić powtórzenie testu w przypadku czynników predysponujących, takich jak błąd laboratoryjny lub obecność infekcji.