Quel est le facteur rhumatoïde?
Le facteur rhumatoïde fait référence à un anticorps pouvant être présent dans le sang d'individus chez qui on a diagnostiqué une polyarthrite rhumatoïde. En règle générale, le facteur rhumatoïde n'est pas présent dans le sang de la majorité de la population. Parfois, cependant, il peut être détecté chez une petite partie des personnes en bonne santé. De plus, un facteur rhumatoïde élevé peut être présent chez les personnes de plus de 65 ans. Un simple test sanguin permet de le détecter et aucune préparation spéciale n'est nécessaire avant le test.
En règle générale, bien que la polyarthrite rhumatoïde soit l'affection médicale la plus courante associée à un facteur rhumatoïde élevé, d'autres affections peuvent également donner lieu à un test positif. En règle générale, les maladies auto-immunes, telles que le syndrome de Sjogren, la sclérodermie et le lupus érythémateux disséminé peuvent donner un facteur rhumatoïde positif. De même, les infections peuvent également jouer un rôle dans le facteur rhumatoïde positif. Parfois, les patients atteints de tuberculose, d'endocardite bactérienne ou d'ostéomyélite peuvent subir un test positif.
Typiquement, la quantité ou la présence de facteur rhumatoïde est généralement mesurée par une procédure connue sous le nom de test d'agglutination. Dans cette procédure, de petites billes recouvertes d'anticorps sont combinées avec le sang du patient. Si le facteur rhumatoïde est présent dans le sang, les billes s'agglutineront ou s'agglutineront. Une autre méthode s'appelle le test de néphélométrie. Cette procédure combine le sang du patient avec des anticorps qui favorisent la coagulation du sang en présence d'un facteur positif.
Le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde à l'aide de ce test sanguin n'est qu'un des composants d'un diagnostic positif. Le médecin ne posera généralement le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde que si un test sanguin positif est présent et lorsque les symptômes le sont. Les symptômes communs de la polyarthrite rhumatoïde comprennent la douleur, l'enflure et la raideur matinale d'une ou de plusieurs articulations. Fréquemment, les rayons X des articulations touchées démontrent également l'inflammation des capsules articulaires et la perte des os et des cartilages.
Outre le test d'anticorps rhumatoïde pour détecter la présence de polyarthrite rhumatoïde, d'autres tests sanguins sont souvent utilisés pour corroborer le diagnostic. Un test sanguin de diagnostic appelé taux de sédimentation érythrocytaire, ou ESR, est un test qui, s'il est élevé, peut indiquer des affections médicales associées à une inflammation dans le corps. Le plus souvent, le patient atteint de polyarthrite rhumatoïde aura une ESR élevée car la polyarthrite rhumatoïde implique le processus inflammatoire.
Il est important de noter que le test du facteur anticorps rhumatoïde n’est ni spécifique ni diagnostique. En général, le diagnostic n’est diagnostiqué que lorsque d’autres facteurs sont présents. Les symptômes du patient et ses antécédents médicaux doivent également être associés à l'analyse sanguine. Plusieurs fois, lorsqu'un résultat de test positif est signalé, le médecin peut demander un nouveau test en cas de facteurs prédisposants, tels qu'une erreur de laboratoire ou la présence d'une infection.