Hva er ekstern klikksvindel?

Mange nettsteder inneholder annonser som er relatert til nettstedets emne. Disse annonsene kan være i vanlig visning langs siden av skriftlig materiale, eller de kan være innebygd reklame: visse ord som hvis du klikker på, vil føre deg ut av siden til en sponsorside. Disse annonsene er kjøpt av selskaper, vanligvis gjennom selskaper som Google® og Yahoo®. Når en bruker klikker på en annonse, betaler selskapet et lite beløp til nettstedseieren, og til selskapet (for eksempel Google®) som distribuerer annonsene sine. Målet er å generere salg for selskapet, men ikke alle klikk uttrykker sann interesse for et selskaps produkt.

Når en person, maskin, eller klikkbot (en type virus som kan føre til å klikke på annonser), klikker på reklame uten hensikt å kjøpe noe på annonsene, kalles dette klikksvindel. Selskaper som Google® vil stanse annonsekontoer for personer som har annonsene sine, og deretter klikke på dem for å generere inntekter for seg selv. Likevel er det ikke alltid mulig å oppdage om klikk på annonser er ekte interesse eller ikke, siden mange av dem ikke forekommer på noens datamaskin. Når klikkene genererer fra eksterne kilder, andre datamaskiner som ikke tilhører et selskap, kalles dette ekstern klikksvindel, og det koster annonsører mye penger; noen estimerer godt inn i hundrevis av millioner.

Det er flere årsaker til at ekstern klikksvindel kan oppstå. Et konkurrerende selskap kan starte klikk på en annonsørs nettsted for å redusere annonsørens budsjett. Dette tjener ikke det rivaliserende selskapet, men er i stedet ondskapsfullt rettet mot å forårsake inntektstap for et annet selskap. En misfornøyd, muligens “sparken” ansatt kan begynne å klikke på annonsene til sitt tidligere selskap for å tømme budsjettet også. Han eller hun kan også engasjere andre i dette klikket, og siden det ikke bare kommer fra én datamaskin, kan det være vanskelig å avgjøre om klikk er legitime eller uredelige. Han eller hun kunne skrive programvare eller virus som får datamaskiner til å klikke på annonser, og denne typen programvare er funnet på hundretusener av datamaskiner i forbindelse med nedlasting av nettlesere.

Det er også påstander om at visse selskaper ansetter folk, spesielt i utlandet, for å bare klikke på annonser som sitt arbeid. De tjener penger per klikk, og igjen, siden klikkingen skjer fra flere datamaskiner, er det vanskelig å påstå at ekstern klikksvindel finner sted. Det er også mennesker i USA som får betalt for å lese annonser, selv om inntektene deres er små, og disse kan noen ganger brukes i forbindelse med nettsteder som tilbyr penger for å fullføre undersøkelser eller delta i konkurranser.

Et av de største problemene med ekstern klikksvindel fra synspunktet til annonsører er at de fleste betaler en viss prosent av klikkannonsebudsjettet til søkemotorselskaper. Siden søkemotorselskaper henter deler av inntektene sine fra klikk, er det ikke sikkert at de er motiverte nok til å stoppe klikksvindel. Estimater av inntekter fra ekstern klikksvindel ligger mellom 10% og mindre enn 1%.

Spesielt for små selskaper kan til og med små tap på budsjettet være vanskelig å ta. Det har vært anklager mot flere søkemotorer om at de kan sette i gang ekstern klikksvindel for å øke fortjenesten. Disse forblir uprovoserte, men de har mange annonsører i en spørsmåls om å fortsette å bruke Internett-reklame på en betal-per-klikk-basis. Få annonsører inngir faktisk krav om ekstern klikksvindel, og de som har det, kan ha vanskelig for å få pengene refundert.

Noen selskaper som Amazon®: bekjempe ekstern klikksvindel ved å tilby annonser på sider og bare betale når folk faktisk kjøper. Dette kan være fremtidens bølge for kjente annonser på sider, spesielt med de mange programmene som kan være i stand til å generere klikk fra hele landet eller i verden, noen ganger til og med ukjent for databrukere.