O que é fraude de clique externo?
Muitos sites contêm anúncios relacionados ao material do assunto. Esses anúncios podem estar à vista do lado dos materiais escritos ou podem ser anúncios incorporados: certas palavras que, se clicadas, o levarão para fora do site para a página de um patrocinador. Esses anúncios são comprados por empresas, geralmente através de empresas como Google® e Yahoo®. Quando um usuário clica em um anúncio, a empresa paga uma pequena quantia ao proprietário do site e à empresa (como o Google®) que distribui seus anúncios. O objetivo é gerar vendas para a empresa, mas nem todos os cliques expressam verdadeiro interesse no produto de uma empresa.
Quando uma pessoa, máquina ou clickbot (um tipo de vírus que pode causar cliques em anúncios) clica no anúncio sem intenção de comprar nada nos anúncios, isso é chamado de fraude por clique. Empresas como o Google® suspendem as contas de publicidade de pessoas que apresentam seus anúncios e depois clicam nelas para gerar renda para si mesmas. No entanto, nem sempre é possível detectar se os cliques nos anúncios são de interesse genuíno ou não, pois muitos deles não ocorrem no computador doméstico de alguém. Quando os cliques geram a partir de fontes externas, outros computadores que não pertencem a uma empresa, isso é chamado de fraude externa por cliques e custa muito dinheiro aos anunciantes; alguns estimam centenas de milhões.
Há várias razões pelas quais a fraude de cliques externos pode ocorrer. Uma empresa rival pode iniciar cliques no site de um anunciante para diminuir o orçamento do anunciante. Isso não lucra com a empresa rival, mas visa ferozmente causar perda de receita a outra empresa. Um funcionário insatisfeito, possivelmente "demitido", pode começar a clicar nos anúncios da empresa anterior para esgotar o orçamento também. Ele ou ela também podem envolver outras pessoas nesse clique e, como não é apenas proveniente de um computador, pode ser difícil determinar se os cliques são legítimos ou fraudulentos. Ele pode escrever software ou vírus que fazem com que os computadores cliquem em anúncios, e esse tipo de software foi encontrado em centenas de milhares de computadores em conjunto com o download de navegadores da web.
Há também alegações de que certas empresas contratam pessoas, especialmente em países estrangeiros, para simplesmente clicar em anúncios como seu trabalho. Eles ganham dinheiro por cada clique e, novamente, como os cliques ocorrem em vários computadores, é difícil alegar que a fraude por cliques externos está ocorrendo. Também existem pessoas nos EUA que são pagas para ler anúncios, embora seus ganhos sejam pequenos e, às vezes, eles podem ser usados em conjunto com sites que oferecem dinheiro para concluir pesquisas ou participar de concursos.
Um dos maiores problemas com a fraude de cliques externos, do ponto de vista dos anunciantes, é que a maioria das pessoas paga uma certa porcentagem do orçamento de publicidade de cliques para empresas de mecanismos de pesquisa. Como as empresas de mecanismos de pesquisa obtêm parte de sua receita com cliques, elas podem não estar suficientemente motivadas para impedir a fraude por cliques. As estimativas de receita obtidas com a fraude por clique externo variam de 10% a menos de 1%.
Especialmente para pequenas empresas, mesmo pequenas perdas orçamentárias podem ser difíceis de suportar. Houve alegações contra vários mecanismos de pesquisa de que eles podem iniciar uma fraude de cliques externos para aumentar os lucros. Eles ainda não foram comprovados, mas eles têm muitos anunciantes em um dilema sobre a possibilidade de continuar usando anúncios na Internet com base no pagamento por clique. Na verdade, poucos anunciantes fazem reclamações relacionadas a fraudes por cliques externos, e aqueles que o fazem podem ter dificuldade em receber o reembolso do dinheiro.
Algumas empresas como a Amazon®: combatem a fraude de cliques externos, oferecendo anúncios nas páginas e pagando apenas quando as pessoas efetivamente fazem compras. Essa pode ser a onda do futuro para anúncios em destaque nas páginas, especialmente com os muitos programas que podem gerar cliques de todo o país ou do mundo, às vezes até sem o conhecimento dos usuários de computador.