I arkitektur, hva er en megastruktur?

En megastruktur, et konsept som først inngikk i arkitektonisk diskusjon på slutten av 1950- og 1960-tallet, har en utvikling i definisjon. Den grunnleggende, moderne definisjonen er at en megastruktur ganske enkelt er en usedvanlig stor, menneskeskapt, selvbærende struktur. Selv om ekte bystore megastrukturer fremdeles bare finnes i science fiction, kan en rekke eksisterende strukturer telles under denne definisjonen, inkludert den kinesiske mur og noen ekstremt store skyskrapere.

I 1968 definerte arkitekt Ralph Wilcoxon en megastruktur som en gruppering av modulære enheter som kunne bygges på og utvides nesten på ubestemt tid. Mindre, prefabrikkerte enheter kan legges til i den overordnede megastrukturen, tilpasset de spesifikke behovene til beboerne. Megastrukturenes tilpasningsevne vil gjøre det mulig for "maskinvaren" i hverdagen, for eksempel verktøy, å bli kjørt gjennom den i lett tilgjengelige kanaler.

Noen arkitekter, for eksempel Reyner Banham, så megastrukturen som en måte å kombinere visjonen til byplanleggere og arkitekter. Hans bok Megastructure: Urban Futures of the Recent Past var den essensielle guiden for bevegelsen. Liknende tenkende planleggere og arkitekter mente at planlegging burde sees i mye større skala, og megastrukturer kan gi reelle løsninger for å spre og uorganiserte, ineffektive byer.

I dag følger megastrukturer mindre utopiske idealer, og er bygget i mindre skala enn noen av de tidligere forslagene til megastruktur. Likevel er en megastruktur typisk en stor, menneskeskapt, selvbærende struktur eller bygning. Definisjonen inkluderer ofte strukturer laget av mange mindre strukturer gruppert sammen, en by som ligger i en enkelt struktur, eller en bro. Det er ingen definitive krav for at en struktur skal anses som en megastruktur; bare at det er unikt i sin størrelse og konstruksjon.

På grunn av det økende antallet megastrukturer som bygges, har allmenn interesse interessert TV-programmer som utforsker disse ærefryktige inspirasjonene. Blant profilert megastrukturer er USS Ronald Reagan, Sears Tower, Den engelske kanaltunnelen (eller "Chunnel"), og Akashi Kaikyo Bridge i Japan. Den kinesiske mur regnes også som en megastruktur, som strekker seg nesten 6352 kilometer lang.

USAs Ronald Reagan, som har blitt kalt en "flytende by", har plass til tre måneders forsyninger, og serverer over 18.000 måltider per dag. Chunnel er 50 km lang - med 25 (40 km) av dem under vann. Sears Tower er en annen berømt megastruktur, som står høyt på 443 meter.

Mens den menneskelige fantasien bare er begrenset av dagens ingeniør- og konstruksjonsteknologi, florerer fantasimegastrukturer i litteratur, spill og film. Death Star i Star Wars- serien med filmer er en kjent fiktiv megastruktur, og mange flere finnes i spill som Halo og forskjellige science fiction-historier. Mange konseptuelle megastrukturer, som romheiser og romstasjoner, kan en dag bli virkelighet.