In architettura, cos'è una megastruttura?
Una megastruttura, un concetto che è entrato in discussione per la prima volta alla fine degli anni '50 e '60, ha una definizione in evoluzione. La definizione di base e moderna è che una megastruttura è semplicemente una struttura eccezionalmente grande, costruita dall'uomo e autoportante. Sebbene vere e proprie megastrutture delle dimensioni di una città si trovino ancora solo nella fantascienza, una serie di strutture esistenti possono essere contate in base a questa definizione, tra cui la Grande Muraglia cinese e alcuni grattacieli estremamente grandi.
Nel 1968, l'architetto Ralph Wilcoxon definì una megastruttura come un raggruppamento di unità modulari che potevano essere costruite e ampliate quasi indefinitamente. Unità prefabbricate più piccole potrebbero essere aggiunte all'interno della megastruttura generale, adatta alle esigenze specifiche dei suoi occupanti. L'adattabilità della megastruttura consentirebbe l '"hardware" della vita di tutti i giorni, come i programmi di utilità, di attraversarlo in canali facilmente accessibili.
Alcuni architetti, come Reyner Banham, hanno visto la megastruttura come un modo per combinare la visione di urbanisti e architetti. Il suo libro Megastructure: Urban Futures of the Past Past era la guida essenziale al movimento. Pianificatori e architetti che la pensano allo stesso modo credevano che la pianificazione dovesse essere vista su una scala molto più ampia e che le megastrutture potessero fornire soluzioni reali a città disorganizzate, disorganizzate e inefficienti.
Oggi, le megastrutture seguono ideali meno utopici e sono costruite su scala minore rispetto ad alcune delle precedenti proposte di megastruttura. Tuttavia, una megastruttura è in genere una struttura o un edificio autoportante di grandi dimensioni, costruito dall'uomo. La definizione spesso include strutture costituite da molte strutture più piccole raggruppate insieme, una città ospitata in un'unica struttura o un ponte. Non ci sono requisiti definitivi per una struttura da considerare una megastruttura; solo che è unico per dimensioni e ingegneria.
A causa del crescente numero di megastrutture in costruzione, l'interesse pubblico ha spinto i programmi televisivi a esplorare queste strutture maestose. Tra le megastrutture profilate ci sono l'USS Ronald Reagan, la Sears Tower, il Canale della Manica inglese (o "Chunnel") e il ponte Akashi Kaikyo in Giappone. Anche la Grande Muraglia cinese è considerata una megastruttura, lunga quasi 6.352 km.
Gli Stati Uniti Ronald Reagan, che è stata definita una "città galleggiante", possono ospitare tre mesi di rifornimenti e servire oltre 18.000 pasti al giorno. Il Chunnel è lungo 32 miglia (50 km), di cui 25 (40 km) sott'acqua. La Sears Tower è un'altra megastruttura famosa, che si erge a 4454 m di altezza.
Mentre l'immaginazione umana è limitata solo dalle attuali tecnologie di ingegneria e costruzione, le megastrutture fantasy abbondano in letteratura, giochi e film. La Morte Nera nella serie di film di Star Wars è una megastruttura di fantasia ben nota, e molti altri si trovano in giochi come Halo e varie storie di fantascienza. Molte megastrutture concettuali, come ascensori spaziali e stazioni spaziali, un giorno potrebbero diventare realtà.