W architekturze czym jest megastruktura?
Megastruktura, koncepcja, która po raz pierwszy rozpoczęła dyskusję architektoniczną pod koniec lat 50. i 60. XX wieku, ma ewolucyjną definicję. Podstawowa, nowoczesna definicja mówi, że megastruktura jest po prostu wyjątkowo dużą, stworzoną przez człowieka, samonośną strukturą. Chociaż prawdziwe megastruktury wielkości miasta wciąż znajdują się tylko w science fiction, wiele istniejących konstrukcji można zaliczyć do tej definicji, w tym Wielki Mur Chiński i niektóre bardzo duże drapacze chmur.
W 1968 r. Architekt Ralph Wilcoxon zdefiniował megastrukturę jako grupę jednostek modułowych, które można było budować i rozszerzać niemal w nieskończoność. Mniejsze, prefabrykowane jednostki można dodawać w ramach nadrzędnej megastruktury, dostosowanej do konkretnych potrzeb jego mieszkańców. Możliwość dostosowania megastruktury umożliwiłaby przepuszczenie przez nią „sprzętu” codziennego życia, takiego jak narzędzia, w łatwo dostępnych kanałach.
Niektórzy architekci, tacy jak Reyner Banham, postrzegali megastrukturę jako sposób na połączenie wizji urbanistów i architektów. Jego książka Megastructure: Urban Futures of the Past Past była niezbędnym przewodnikiem po tym ruchu. Podobnie myślący planiści i architekci wierzyli, że planowanie powinno być postrzegane na znacznie większą skalę, a megastruktury mogą dostarczyć prawdziwych rozwiązań dla rozrastających się i zdezorganizowanych, nieefektywnych miast.
Dzisiaj megastruktury podążają za mniej utopijnymi ideałami i są budowane na mniejszą skalę niż niektóre wcześniejsze propozycje megastruktury. Niemniej jednak megastruktura jest zazwyczaj dużą, wykonaną przez człowieka, samonośną konstrukcją lub budynkiem. Definicja często obejmuje konstrukcje złożone z wielu mniejszych struktur zgrupowanych razem, miasto mieszczące się w jednej strukturze lub most. Nie ma ostatecznych wymagań, aby struktura mogła zostać uznana za megastrukturę; tylko to, że jest wyjątkowy pod względem wielkości i inżynierii.
Z powodu rosnącej liczby budowanych megastruktur zainteresowanie publiczne skłoniło programy telewizyjne badające te budzące podziw struktury. Wśród profilowanych megastruktur są USS Ronald Reagan, Sears Tower, kanał La Manche (lub „Chunnel”) i most Akashi Kaikyo w Japonii. Wielki Mur Chiński jest również uważany za megastrukturę, rozciągającą się na długości prawie 4 000 mil (6 352 km).
Amerykański Ronald Reagan, zwany „pływającym miastem”, może pomieścić trzy miesiące zapasów i serwować ponad 18 000 posiłków dziennie. Kanał ma długość 50 km - z czego 25 (40 km) znajduje się pod wodą. Sears Tower to kolejna słynna megastruktura, stojąca na wysokości 1443 stóp (443 m).
Podczas gdy ludzka wyobraźnia jest ograniczona jedynie obecną technologią inżynieryjną i budowlaną, fantastyczne megastruktury obfitują w literaturę, gry i film. Gwiazda Śmierci w serii filmów Star Wars to dobrze znana fikcyjna megastruktura, a wiele innych można znaleźć w grach takich jak Halo i różnych opowiadaniach science fiction. Wiele koncepcyjnych megastruktur, takich jak windy kosmiczne i stacje kosmiczne, może kiedyś stać się rzeczywistością.