Hva er en bagasjetransportør?
Noe av det første de fleste reisende gjør ved ankomst til flyplassen er å sjekke inn all bagasjen. Etiketter legges til i bagasjens innsjekkingsdisk, koffertene legges på et transportbånd, og det er siste gang folk flest ser sekkene sine til de kommer til bestemmelsesstedet. Avhengig av systemet som er på plass på en gitt flyplass, kan en bagasjetransportør ganske enkelt gi støtte til håndtere av bagasje ved å flytte bagasjen nærmere flyene. Alternativt kan bagasjebehandlingssystemet være nesten fullstendig automatisert og ikke bare flytte bagasjen, men det kan også gi ruting og sporingsinformasjon og hjelp til å finne spesifikke kofferter.
Et bagasjetransportsystem er egentlig en serie belter som flytter bagasje gjennom flyplassen til utpekte punkter. I de mer avanserte systemene blir poser dirigert av et datanettverk som identifiserer kodene som er plassert på bagasjen ved innsjekking. Disse kodene gir flyinformasjon, og det datastyrte systemet sender hver sekk til det aktuelle bagasjebehandlingsstedet for hver flyging. Bagasje som må overføres når passasjerene skifter fly er gruppert sammen og kan raskt losses og føres på nytt på stoppestedene.
De fleste passasjerer har et veldig forenklet syn på hva en bagasjetransport består av, basert på de små bitene de ser ved innsjekkingsdisken og i ankomstområdet. En bagasjetransportør på en stor flyplass kan ha miles, eller kilometer, av belter, den kan være to eller flere etasjer høy, og den er i stand til å håndtere mange tusen kofferter hver time. Beltene setter fart på bagasjen til de aktuelle destinasjonene der alt er lastet i containere som deretter blir lastet på flyene.
Service av flyplassens bagasjetransportsystem er en høyt spesialisert og kompleks oppgave. Siemans-systemet som ble installert i Madrid i 2006, har for eksempel over 12 000 deler som trenger regelmessig service. Den har også rundt 95 mil belter, inkludert over 1,6 km belter som løper gjennom en tunnel mellom bygninger. Hvis noen del brytes sammen, er systemet satt opp med nok redundans til at posene vil fortsette å flytte til sine destinasjoner med minimale forsinkelser.
Svært effektive datastyrte bagasjetransportører er avgjørende for de fleste moderne flyplasser, spesielt de med terminaler som håndterer flere titalls flyreiser om gangen. Slike systemer har gjort håndtering av bagasjen fra et logistikkmareritt der hver sekk ble håndtert for hånd til en jevn og lett å administrere oppgave. Resultatet er færre poser som går tapt og fly som er i stand til å forlate i tide.