Hvad er en bagagetransportør?
En af de første ting, som de fleste rejsende gør ved ankomsten til lufthavnen, er at tjekke ind al deres bagage. Mærker tilføjes i bagageindtjekningsdisken, kufferterne er anbragt på et transportbånd for bagage, og det er sidste gang de fleste mennesker ser deres tasker, indtil de ankommer til deres destination. Afhængigt af det system, der er på plads i en given lufthavn, kan en bagagetransportør simpelthen yde støtte til håndterere af bagage ved at flytte bagagen tættere på flyene. Alternativt kan bagagehåndteringssystemet være næsten fuldstændigt automatiseret og ikke kun flytte bagagen, men det kan også give rutning og sporing af information og hjælp til lokalisering af specifikke kufferter.
Et bagagetransportsystem er hovedsageligt en række bælter, der flytter bagage gennem lufthavnen til udpegede punkter. I de mere avancerede systemer dirigeres poser af et computernetværk, der identificerer de tags, der er placeret på bagagen ved check-in. Disse tags giver flyoplysninger, og det edb-system sender hver taske til det passende bagagehåndteringssted for hver flyvning. Bagage, der skal overføres, når passagererne skifter fly er samlet og kan hurtigt aflæses og omdirigeres til mellemlandingssteder.
De fleste passagerer har en meget forenklet udsigt over, hvad en bagagetransport består af, baseret på de små bits, de ser ved indtjekningstælleren og i ankomstområdet. En bagagetransportør i en stor lufthavn kan have kilometer eller kilometer bælter, den kan være to eller flere etager høj, og den er i stand til at håndtere mange tusinder kufferter hver time. Bælterne fremskynder bagagen til de passende destinationer, hvor alt lægges i containere, der derefter læsses på flyene.
Service af en lufthavns bagagetransportsystem er en yderst specialiseret og kompleks opgave. Siemans-systemet, der blev installeret i Madrid i 2006, har for eksempel over 12.000 dele, der har brug for regelmæssig service. Det har også ca. 59 mil (ca. 95 km) bælter, inklusive over 1 mil (ca. 1,6 km) bælter, der løber gennem en tunnel mellem bygninger. Hvis nogen del går i stykker, er systemet indstillet med tilstrækkelig redundans til, at poserne fortsat flytter til deres destinationer med minimale forsinkelser.
Højeffektive computerstyrede bagagetransportører er vigtige for de fleste moderne lufthavne, især dem med terminaler, der håndterer snesevis af fly ad gangen. Sådanne systemer har forvandlet bagagehåndtering fra et logistisk mareridt, hvor hver taske blev håndteret i hånden til en glat, let at administrere opgave. Resultatet er færre mister poser og fly, der er i stand til at afgang til tiden.