Vad är en bagagetransportör?

En av de första saker som de flesta resenärer gör vid ankomst till flygplatsen är att checka in allt bagage. Taggar läggs till vid bagageincheckningsdisken, resväskorna placeras på ett transportband och det är sista gången de flesta ser sina väskor tills de kommer till sin destination. Beroende på vilket system som finns på en viss flygplats kan en bagagetransportör helt enkelt ge stöd till mänskliga bagagehandlare genom att flytta bagaget närmare planen. Alternativt kan bagagehanteringssystemet vara nästan helt automatiserat och inte bara flytta bagaget, utan det kan också ge väg- och spårningsinformation och hjälp med att hitta specifika resväskor.

Ett transportsystem är väsentligen en serie bälten som flyttar bagage genom flygplatsen till utsedda punkter. I de mer avancerade system dirigeras väskor av ett datornätverk som identifierar taggarna som är placerade på bagaget vid incheckningen. Dessa taggar ger flyginformation och det datoriserade systemet skickar varje väska till lämplig bagagehanteringspunkt för varje flygning. Bagage som måste överföras när passagerarna byter plan är grupperade ihop och kan snabbt lossas och omdirigeras till mellanstationer.

De flesta passagerare har en mycket förenklad bild av vad en bagagetransport består av, baserat på de små bitarna de ser vid incheckningsdisken och i ankomstområdet. En bagagetransportör på en stor flygplats kan ha miles, eller kilometer, av bälten, det kan vara två eller flera våningar högt, och den kan hantera många tusentals resväskor varje timme. Bälten påskyndar bagaget till lämpliga destinationer där allt laddas i containrar som sedan laddas på flygplanen.

Service av flygplatsens bagagetransportsystem är en mycket specialiserad och komplex uppgift. Siemans-systemet som installerades i Madrid 2006 har till exempel över 12 000 delar som behöver regelbunden service. Den har också cirka 59 mil bälten, inklusive över 1 mil (cirka 1,6 km) bälten som löper genom en tunnel mellan byggnader. Om någon del går sönder, är systemet inställt med tillräcklig redundans för att väskorna kommer att fortsätta flytta till sina destinationer med minimala förseningar.

Mycket effektiva datoriserade bagagetransportörer är viktiga för de flesta moderna flygplatser, särskilt de med terminaler som hanterar dussintals flygningar åt gången. Sådana system har förvandlat bagagehantering från en logistisk mardröm där varje väska hanterades för hand till en smidig, lätt att hantera uppgift. Resultatet är färre påsar förlorade och flygplan som kan avgå i tid.