Hva er oksygenert drivstoff?

Oksygenert drivstoff er ikke annet enn drivstoff som har en kjemisk forbindelse som inneholder oksygen. Det brukes til å hjelpe til med å forbrenne mer effektivt og kutte ned på noen typer luftforurensning. I mange tilfeller krediteres det å redusere smogproblemet i store bysentre. Det kan også redusere dødelige utslipp av karbonmonoksid.

Oksygenert drivstoff fungerer ved å la bensinen i kjøretøyene brenne mer fullstendig. Fordi mer av drivstoffet brenner, er det færre skadelige kjemikalier som frigjøres i atmosfæren. I tillegg til å være renere forbrenning, hjelper oksygenert drivstoff også til å redusere mengden ikke-fornybar fossilt brensel som forbrukes.

Oksygenert brensel har et antall forskjellige tilsetningsstoffer som kan settes inn for å gi den ønskede effekten. I mange år var MTBE et vanlig tilsetningsstoff for oksygenrikt drivstoff. Imidlertid ble MTBE senere funnet å være skadelig for grunnvannet og har siden blitt forbudt som et bensintilsetningsstoff i noen land.

I de senere år har etanol blitt tilsetningsstoffet du velger for oksygenrikt drivstoff mange steder i verden. I USA produseres det hovedsakelig fra mais. I Brasil er sukker den avlingen du velger for å produsere etanol. Forskning fortsetter å se på måter å bruke andre produkter til fremstilling av etanol. For eksempel er switchgrass målrettet som neste generasjons oksygenrikt drivstoff med etanol.

I tillegg til MTBE og etanol, kunne et antall andre kjemiske forbindelser tilsettes drivstoff for å gi de ønskede effekter. Imidlertid er MTBE og etanol de vanligste, med etanol som bølger de siste årene.

I USA er de fleste kjøretøyer designet slik at de kan kjøre på en 10 prosent blanding av etanol til vanlig bensin uten problemer. Noen biler er imidlertid i stand til å kjøre på en blanding som er 85 prosent etanol.

Noen har kritisert oksygenbaserte tilsetningsstoffer, og spesielt etanol, og hevder nettogevinsten er overdrevet. Å bruke mais har for eksempel presset avlingens priser opp til rekordnivåer i råvaremarkedene. Det har ført til en økning i noen matvarepriser, mener kritikere, ettersom det vanligste basisfôret for husdyr er korn produsert av mais. Andre klager over at oksygenrikt drivstoff reduserer gass kilometerstand og mener fordelen ved å supplere fossile brensler nesten er tapt i den reduserte gass kjørelengden.